A comienzos de los años cincuenta el show de Frank Sinatra llegó a ser uno de los programas más populares entre la sociedad norteamericana. Aquí hoy les pofrecemos un ejemplo de aquellos primeros días. El sonido no es lo mejor que se puede encontrar pero son unas versiones geniales.
En junio de 1962 Sinatra llegó a Inglaterra tras una agotadora pero exitosa gira mundial benéfica. Su intención era aprovechar la estancia en Londres para grabar un nuevo LP dedicado a la música británica. La única contrariedad fue que su voz, después de los rigores de una gira tan larga, no estaba al más alto nivel. Aún así, Frank, sacó fuerzas de flaqueza y aunque tuvo que realizar varias tomas de las canciones, grabó el disco en tan solo tres sesiones, los días 12, 13 y 14 de junio. Para los arreglos y la orquestación del álbum Sinatra eligió al británico Robert Farnon, un joven y prometedor músico co un sonido muy parecido al de Axel Stordahl o Gordon Jenkins. De hecho, lo que nos podemos encontrar en este LP es un ambiente parecido a los discos con Jenkins en la época Capitol pero mezclado con un aire inequívocamente británico que nos remite irremediablemente al London by night de Carroll Coates. Robert Farnon y el productor Ala A. Freeman nos cuentan, en una entrevista con Charles L. Granata, lo nerviosos que se encontraba por trabajar al lado de Sinatra y su primer encuentro con el cantante: "Mientras el productor estaba meditando sobre el cansancio que Sinatra tendría durante las sesiones de grabación, recibió una llamada en la que informaban de que Sinatra acababa de abandonar su suite en el Savoy y se dirigía a los estudios. Veinte minutos más tarde apareció en un Rolls Royce de color marrón que Douglas Fairbanks hijo le había prestado". Recuerda Farnon. Freeman describe así su encuentro: "Yo le esperaba en la puerta del estudio y estaba temblando de miedo. Cuando subió las escaleras de la entrada me lo presentaron. Me dio la mano y me dijo: 'Hola chico, encantado de conocerte' (guiñando el ojo) Yo le dije: 'Hola, Frank. Obviamente esto es lo más emocionante que me ha ocurrido jamás, como le debe pasar a cualquier productor que trabaje contigo...' A lo ciual Frank respondió: 'Nada, hombre, estoy muy contento de estar aquí'.
Leyendo una partitura
Sinatra eligió para este disco temas como We'l meet again, I'll follow my secret heart, Garden in the rain, London by night (que ya hbo grabado junto a Nelson Riddle en 1958 para el álbum Come fly with me)o The very thought of you. La primera canción que grabaron fue If I had you, todo un clásico que Frank había grabado en 1947 con Stordahl y junto a Nelson Riddle en 1957 para el álbum A swingin' affair. Sin embargo el sonido de esta versión es el más cercano al blues cuando, en las ocasiones anteriores, coqueteaba con el swing (1957) o la balada (1947). En las primeras notas de introducción a If I had you quedó claro que Sinatra admiraba el estilo de Farnon. Recuerda Farnon: "En la primera toma de grabación Frank entra a destiempocon la voz demasiado rasposa.En la segunda toma esta vez hay problemas con la palabra 'glad'y Frank vuelve a detener la grabación.Tras unas tomas incompletas pasó algo increíble: el piano se estropeó. Sinatra decidió grabar con celestay ante los persistentes problemas que tenía con la voz le ofrecí un vaso de Jack Daniels. Frank sonrió y me dijo: 'Se nota que has hecho los deberes. Prueba un poco' y me dio a beber de su propio vaso.La toma siguiente sonó perfecta y es la que se registró en el LP".
If I had you:
The very thought of you:
Y ahora las diferentes versiones de London by night
1958:
1962:
Los fragmentos de texto de Farnon y Freeman estan escogidos del libro El sonido de Sinatra (Charles L. Granata)
Frank Sinatra siempre destacó (y tuvo esa fortuna) por rodearse de los mejores músicos y los mejores intérpretes. Su guitarrista personal fue, durante la década de los cincuenta y sesenta, Al Viola. Después llegó Antonio Carlos Jobim, como ya sabemos, para dejar unas grabaciones que quedarán eternamente en la historia como una de las mejores expresiones de la bossa nova. En los años setenta y ochenta Frank recurrió al maestro guitarrista Tony Mottola. Precisamente junto a Tony Mottola veremos hoy a Frank Sinatra interpretar "Send in the clowns" y la magnífica composición de Jobim "Corcovado" o, como acertadamente se tituló en inglés, "Quiet nights of quiet stars". Además de la guitarra de Mottola, es destacable durante la ejecución de "Quiet nights of quiet stars" prestar atención al nebuloso solo de trombón hacia la mitad de esta canción que, recordemos, es la segunda que interpreta. Hoy solo traigo hasta aquí este video para que todo el que lo vea pueda disfrutar de una quieta noche, de quietas estrellas.
Silenciosas noches de silenciosas estrellas (Traducción de "Quiet nights of quiet stars")
Silenciosas noches de silenciosas estrellas
Silenciosos acordes de mi guitarra
flotando en el silencio que nos rodea
Silenciosos pensamientos, silenciosos sueños
Desde la ventana se puede ver la montaña y el mar
¡cuánta belleza!
Aquí es donde yo quiero estar
Aquí contigo tan cerca de mi
hasta que el último parpadeo de esta vida se convierta en ascua
Yo, que estaba perdido y solitario
creyendo que la vida era tan solo un amargo y trágico chiste,
he encontrado contigoç
el significado de la existencia.
Oh, mi amor.
Yo, que estaba perdido y solitario
creyendo que la vida era tan solo un amargo y trágico chiste,
he encontrado contigo
el significado de la existencia.
Oh, mi amor.
Frank Sinatra & Jimmy Durante (It happened in Brooklyn)
En 1947 Frank Sinatra rodó "It happened in Brooklyn" junto a Jimmy Durante y Peter Lawford, una excusa para el lucimiento musical de un Sinatra que por aquella época ya tenía sus problemas maritales con Nancy, debido a su relación con la exhuberante Marilyn Maxwell, y con la prensa que se aprovechaba del comportamiento poco juicioso de un hombre casado (recordemos que en 1947, la sociedad norteamericana no llevaba bien estas cosas). Frank Sinatra interpretó siete temas musicales entre los que destacan "Time after time" e "It's the same old dream" de Jule Styne y Sammy Cahn. Posteriormente grabaría estos temas con arreglos de Nelson Riddle el 25 de noviembre de 1957 para el álbum "This is Sinatra: Volume two" de Capitol Records. Las interpretaciones que realiza Frank Sinatra en 1947 resultan insuperables.
Time after time:
Hace un tiempo disfrutamos de este video en que Sinatra interpretaba "Tha gal that got away" en medley junto a "It never entered my mind". Pero hay una versión del clásico que Harold Arlen e Ira Gershwinn crearon para Judy Garland en "A star is born" en que Sinatra canta la canción junto a la orquesta de Count Basie con arreglo potente y rebosante de swing y blues. Esta versión no fue grabada nunca en un estudio. Aquí la tenemos: (Es una grabación de video que falla en algún momento. Mis disculpas)
Como no podía ser de otra manera, el más indicado para crear un blog sobre el Rat Pack es Javier Márquez, autor del libro Rat Pack: Viviendo a su manera. La primera visita a este blog me hace sentir que tiene mucha clase, tanto como derrochaba Sinatra y sus amigos del Rat Pack (dicen que el señor del estilo era Dean Martin pero Frank nunca se quedó atrás). Gracias ya a este blog me he enterado de una gran noticia: el lanzamiento del libro-joya "The Rat Pack", totalmente imprescindible para coleccionistas. Nada más que decir, excepto mi enhorabuena a Javier por este maravilloso blog y que les animo a que lo visiten asiduamente. Si no pueden aguantar más pinchen aquí.
Para celebrar el lanzamiento, un temazo de Franky: How little we know:
Los últimos años de Frank Sinatra en la compañía Capitol fueron tortuosos, llenos de tensiones y discusiones entre el cantante y los directivos de la empresa. Este hecho no mermó en absoluto la calidad de las grabaciones de Sinatra que en aquella época facturó trabajos tan magníficos como Nice'n'easy, Sinatra's swingin' session!, Come swing with me y el que nos ocupa hoy, Point of no return, un adecuado título para el que sería último álbum de Frank en esta discográfica. En 1960 Frank Sinatra advertía que el sello, cada día más, se preocupaba del márketing antes que de los aspectos creativos del disco. El espíritu aventurero que siepre vivió en su interior se vio agobiado y lanzó una propuesta/ultimátum a los empresarios de Capitol: crear un sello especial para él que le brindara mayor libertad de movimiento. La negativa de Capitol fue definitiva y Frank Sinatra no volvió a pisar los estudios de grabación desde septiembre de 1960 hasta marzo de 1961, algo muy poco habitual. En 1963 se llegó un pacto por el que Sinatra grabaría dos discos más con Capitol, mientras paralelamente podía grabar y editar álbumes para su propio sello recién fundado, Reprise Records. Hay que tener en cuenta que hoy en día es algo muy habitual el control o la propiedad de los sellos discográficos por parte de los artistas pero que, en la época de Sinatra, él fue el primero en luchar por esos derechos. Según Sinatra el nombre de Reprise Records (su propio sello) se debe a que serían discos para escuchar una y otra vez ("reprise") pero, para los dirigentes de Capitol, el nombre juega con el término "reprisal" (represalia) y la prensa se ocupó del resto llamándolo Revenge Records.
Volviendo a septiembre de 1961 y a los estudios Capitol, Frank Sinatra se volvería a encontrar para este último trabajo con Axel Stordahl, músico elegido por los propios estudios y con el que Frank había roto su amistad años atrás. Aunque la tensión se palpaba en el ambiente, el resultado quedó insuperable. Frank Sinatra se esforzó cada día de grabación para llegar a los estudios una hora y media tarde (cuando siempre solía llegar diez minutos antes). Esto propició que Stordahl tuviera mucho más tiempo para ensayar con la orquesta así que, cuando Sinatra llegaba, se acercaba a micrófono, grababa una toma tras otra y sin dirigir la palabra a Stordahl, abandonaba el estudio. En palabras de Charles L. Granata (autor de "El sonido de Sinatra"): "La emocionante versión de "When the world was young" merece por sí sola pagar el precio del álbum. La simplicidad de la narración musical, unida a su interpretación conmovedora, demuestra la categoría de Sinatra como actor y narrador". También entre mis preferidas se encuentran los temas Memories of you, As time goes by (que encabeza la entrada), A million dreams ago o It's a blue world. I'll remember april es una balada también soberbia que escucharemos a continuación. Posteriormente veremos el video de Last night when we were young, desechada finalmente para Point of no return. En el último video comprobaremos la versión swing que grabó en Reprise de I'll be seeing you, compitiendo consigo mismo y con la versión que grabó anteriormente para su último álbum con Capitol en que el tema es cantado como una balada. ¿Hay algo mejor que ser uno mismo su propia competencia?
I'll remeber april:
Last night when we were young:
I'll be seeing you (versión Reprise): Frank Sinatra i'll be seeing you
