Johannes Brahms by Sinatra: "Take my love"

Frank Sinatra en 1950

Tres son las canciones en las que Frank Sinatra aparece en los créditos como compositor, si bien esta condición solo afecta a la letra de los tres temas. Estos son "This love of mine", "I'm a fool to want you" y la que nos ocupa hoy, "Take my love". La primera de todas fue "This love of mine", que Sinatra registró con la orquesta de Tommy Dorsey y los Pied Pipers en 1941, aunque todos recordamos la versión que volvió a grabar en 1955 para el LP "In the wee small hours". Curiosamente, a comienzos de los cincuenta, el cantante colaboró escribiendo la letra para dos temas compuestos por Jack Wolf  y Joel Herron, "Take my love" (1950) y "I'm a fool to want you" (1951). Recordemos que los comienzos de los cincuenta representan las horas más bajas de Sinatra que ve cómo su carrera, sin aparente remedio, se va a pique. Además, en el terreno personal, los problemas con Ava Gardner son un secreto a voces. La pareja atraviesa una de sus profundas crisis, la que parece más definitiva. La opinión pública ya había censurado a Sinatra por su relación extra-matrimonial con Ava y parece haber dado la espalda, definitivamente, al cantante. Todo ello, unido a la fama de comunista que se ha granjeado durante la década anterior y su posicionamiento en contra del senador McCarthy terminan por sentenciar su carrera. Los estudios cinematográficos cierran las puertas al cantante y Columbia rescinde su contrato. Es en esta época cuando Sinatra lleva a cabo sin éxito un intento de suicidio al intentar cortarse las venas en la ducha., un clásico. Teniendo en cuenta estas circunstancias y leyendo las letras que escribió para estas dos canciones, fácilmente llegamos a la conclusión de que Frank pensaba en Ava, cuando las escribió y cuando las grabó. En definitiva, las tres canciones en las que el italoamericano aparece como letrista, son temas dedicados a la añoranza y al desamor.

Ava Gardner y Frank Sinatra en el boxeo

Pero hoy quería hablar de la canción "Take my love" que, grabada en Nueva York el 11 de noviembre de 1950, apareció en 1951 como single en cuya cara B estaba "Come back to Sorrento". Aunque aparece Jack Wolf como compositor de la melodía, "Take my love" está basada claramente en el tercer movimiento de la Tercera Sinfonia en LA Mayor de Johannes Brahms. Segunda vez que Frank canta a Brahms pues en 1945 para la película "Anchors aweigh", ya grabó su famosa canción de cuna. Para la grabación de 1950 "Take my love" contará con arreglos de Axel Stordahl.

En verano de 1883, en Wiesbaden, Johannes Brahms compuso la Sinfonía Nº3 en LA Mayor cuyo tercer movimiento, en ritmo poco allegretto, desembocará en la Take my love de Sinatra. La tercera, fue la sinfonía más corta de las cuatro que compuso Brahms y se estrenó el 2 de Diciembre de 1883 en Viena. 

"Take my love" es una de las baladas más oscuras y graves que grabó Sinatra a lo largo de su carrera. El arreglo de Stordahl respeta totalmente la melodía de Brahms ya que casi podríamos hablar de un homenaje, sobretodo en las primeras notas de la canción. Aunque se publicó un año más tarde de registrarse en el estudio de grabación, la canción fue reeditada en 1957 en un recopilatorio que Columbia lanzó aprovechando el éxito que Sinatra estaba cosechando en Capitol Records. Esta oportunista selección se titularía "The Columbia Years (1943-1952): The Complete Recordings". La grabación de "Take my love" el 11 de noviembre de 1950 contó con los siguientes músicos:  Axel Stordahl (director), Arthur Drelinger, Harold Feldman, Manny Gershman, Bernard Kaufman, Herman Schertzer (saxos), Lee Castle, Dale McMickle, Johnny Owens (trompetas), George Arus, Bill Rank, William Rausch (trombones), John Barrows (cuerno francés), Matty Golizio (g), Frank Carroll (bajos), Elaine Vito Ricci (arpa), Johnny Blowers (d), Julius Brand, Julius Held, Maurice Hershaft, Harry Katzman, Milton Lomask, Raoul Polikian (violines), Solomon Deutsch, Isadore Zirr (violas), George Polikian (chelo) 

En noviembre de 1950 Frank Sinatra presentó esta canción en su show televisivo de la CBS. Es la versión que veremos aquí, aunque pueden escuchar la grabación original de estudio, aquí.

Pequeña joya: One finger melody (1950)

Frank Sinatra, Londres (1950)

La recta final del contrato discográfico que unía a Frank Sinatra con Columbia, es decir, el canto del cisne antes de su resurgimiento en Capitol Records como Fénix de sus cenizas, contiene sin embargo numerosas grabaciones memorables, casi siempre, recurriendo al último sonido de la década de los cuarenta con pequeñas formaciones de orquesta y un reducido número de vocalistas realizando los coros.. Estamos hablando de 1950 y 1951 fundamentalmente. En no pocos temas, Sinatra, despojado casi por completo de acompañamiento instrumental, acomete algunas joyas, a menudo, poco conocidas. Es el caso del tema, por ejemplo, "There's something missing", "Don't cry Joe" o la versión balada de "Kisses and tears".  En ellas, la voz de Sinatra, perfecta y limpia, canta acompañado por un sutil piano y un coro reducido, brillantemente engranado,  que completan grabaciones perfectas.

Son canciones íntimas, dotadas de todo aquel encanto de las baladas de los cuarenta pero evolucionadas hacia el albor de una nueva época, los cincuenta, donde ya se intuyen los primeros rasgueos de guitarras roqueras mientras los antiguos crooners y los pequeños coros luchan por sobrevivir. Es el caso de la canción que nos ocupa.: "One finger melody", una sencilla balada de una belleza simpar. Su curioso título también se refiere a la sencillz de la canción pues explica que se puede tocar con un solo dedo sobre el piano.  Justo es el año 1950 cuando Frank Sinatra graba este tema compuesto por el compositor norteamericano Kermit Goell de carrera musical corta y espléndida vida como arqueólogo. Sinatra canta con un sencillo acompañamiento de piano y con el pequeño grupo vocal The Whipperwills, también de muy corta carrera musical. Muy poco conocida es esta actuación en que Sinatra canta el tema, en su especial televisivo para la Nochevieja de 1950 Sorprendente que cantara aquí "One finger melody" pues no volvió a hacerlo nunca más en directo, aunque todos podemos deleitarnos con su impecable grabación en estudio de este maravilloso y sencillo tema. Ya se sabe. A menudo, las cosas sencillas son las más bellas. Veamos entonces:

(Añadido posterior: El vídeo al que nos referíamos fue eliminado de la red. Así que compartimos la versión grabada en estudio:)