Algunas curiosidades de Sinatra

Frank Sinatra en el neoyorquino Friar's Club, año 1962

Inauguramos algo tarde este nuevo ejercicio 2017 con la primera entrada del año. Antes de querer reaccionar estábamos celebrando el 101 cumpleaños de Sinatra y estrenábamos estupefactos 365 nuevos días. Continuando la imparable deriva del siglo XXI, la actualidad musical y su discutible evolución, engrandece cada día más el recuerdo y la añoranza de Frank Sinatra. Como hemos podido escuchar en numerosas reuniones, congresos y cumbres mundiales a lo largo y ancho del mundo conocido, cada año que pasa, Sinatra canta mejor. El nuevo Premio Nobel de Literatura, Bob Dylan parece pensar igual que nosotros y en su, indudablemente, desencantada visión del mundo actual vuelve a tributar la figura de Frank Sinatra con un nuevo disco dedicado al italoamericano y al cancionero clásico norteamericano que titulará "Triplicate" y constará, obviamente, de tres discos. La influencia e inspiración en el "Trilogy" de Sinatra es indudable. Más información: aquí

Sinatra actuando en el Teatro Lido de París (1962)

Inagotable la fuente de inspiración de Sinatra queremos rescatar, para inaugurar convenientemente el año 2017 en este blog, algunas rarezas poco conocidas. Comenzamos, como ya se puede intuir en las fotografías ilustrativas, por el año 1962 y su nueva visita a Italia en un concierto que sería retrasmitido por RAI. El inconveniente de la realización que ofrece la televisión italiana radica en los continuos primeros planos que brindan al espectador del director del programa y actor Ernesto Calindri, que estaba visiblemente orgulloso por haber traído de nuevo a Italia a la estrella norteamericana. Pero queremos centrarnos en esta grabación ya que los cortes que normalmente hemos podido ver no incluían el tema "They can't take that away from me" y al fin hemos encontrado su filmación, eso sí, precedida por la ya conocidísima grabación de "Goody, goody" donde Sinatra yerra el verso, aunque disimula el pequeño fallo, alejándose del micrófono y esto convierte el error en casi imperceptible para el gran público. En todo caso, rescatamos el video por el mencionado tema de George y Ira Gershwin con el que Sinatra obsequia al público italiano, una canción que adquiere un interés y brillo especial cantada junto a una reducida composición de jazz, como es el caso, junto al quinteto de Red Norvo (en este video ampliado a sexteto, sin la participación de Norvo pero con Bill Miller -piano-, Al Viola -guitarra-, Ralph Peña -contrabajo-, Irv Cottler -batería-, Emil Richards -vibráfono- y Harry Klee -saxofón-). El video concluye con la también conocida "Moonlight in Vermont"

Seguimos con el meteórico 1962 año en que Sinatra visitó y cantó en Europa, Japón, Australia realizando la gira mundial benéfica All of God's Children. Precisamente viajamos hasta el Hibiya Park de Tokio para ver un corte poco conocido de uno de esos conciertos que ofreció en abril de aquel mítico año. La canción es el clásico de Cole Porter "I get  kick out of you" Es interesante observar cómo el exigente Sinatra, tras la intro de la canción, pide al reducido grupo de jazz que aumente el volumen de su acompañamiento con evidentes aspavientos de su mano izquierda. Llama la atención, de la realización japonesa, los abundantes primeros planos y la inmensa cantidad de fotógrafos, focos y cámaras que rodean al cantante durante la interpretación que, por otro lado, es una de las más contenidas e impecables que Sinatra ofreció sobre este tema:

Sinatra, también en 1962 instantes antes de comenzar el concierto en el Royal Albert Hall de Londres

Para terminar avanzamos ocho años y nos plantamos en 1970 Aquel año, Sinatra participó en la serie televisiva norteamericana Make room for Granddaddy, un catastrófico revival de The Danny Thomas Show que recabó éxito en la ABC de 1953 a 1957 En el capítulo en cuestión, Frank convierte su clásico "All the way" en una canción de cuna, en una graciosa escena junto al niño protagonista de la serie.  No sabemos si esta actuación tuvo algo que ver en su decisión al retirarse en 1971

Y cuando cae la noche... Vermont

Frank Sinatra y Nelson Riddle. Sesiones de grabación para "Come fly with me"

Si seleccionamos en nuestra mente algunas de las baladas más bellas cantadas por Frank Sinatra sin demasiado esfuerzo aparecerá "Moonlight in Vermont" Tan solo una grabación en estudio, tan solo para el LP "Come fly with me", tan solo un arreglo, el de Billy May en estado de gloria. Tan solo una vez, pero perfecta. Sin embargo, muy pocas veces reparamos en el autor de esta auténtica joya musical, el alaskeño Karl Suessdorf con letra no menos brillante de John Blackburn.  En el apartado del letrista es necesario destacar que, de manera inusual, los versos de la canción no riman entre sí y que Blackburn basó la métrica y el estilo en los haiku japoneses para escribir cada estrofa, sin contar los estribillos.  El tema se estrenó en 1944  por la cantante de country Margaret Whiting y pronto se convirtió en una especia de himno estatal no oficial. Antes que Sinatra la grabaron numerosos artistas entre los que se encontraban Billie Holiday, Bing Crosby, Rosemary Clooney, Nat King Cole, Johnny Smith o Ella Fitzgerald, pero cuando llegó su versión, con el nsuperable arreglo de Billy May, ya no hizo falta escuchar más. De hecho, Sinatra  no volvió a grabar esta canción, ni siquiera para el LP "Moonlight Sinatra" donde venía como anillo al dedo. Seguramente Frank pensaba que  la versión de "Come fly with me" grabada en 1958 era insuperable y así lo fue. Hay una exceción. En 1993 volvio a versionar este tema junto a Linda Ronstadt, pero la base del arreglo musical fue el original de la versión de 1958

Otra fotografía de las sesiones de grabación para "Come fly with me", esta vez junto a Billy May, autor del arreglo para "Moonlight in Vermont"

Sin embargo, Sinatra sí cantó este tema de manera asidua en sus directos. Por supuesto, fue recurrente porque en la canción, el cantnate se mostraba como pez en el agua. "Moonlight in Vermont" vuelve a ser una oportunidad inmejorable para que Sinatra muestre su particular control sobre su respiración, técnica fundamental en su estilo y de hecho, alardea de ello en una determinada frase de la canción, uniendo una estrofa con otra sin respirar y manteniendo la nota varios segundos.  Concretamente aquí "They're so hypnotize by the lvely....evening summer breeze" uniendo las palabras "lovely" y "evening" sin respirar.  Hoy traemos hasta este blog dos versiones muy desconocidas de "Moonlight in Vermont". La primera de ellas data del nueve de diciembre de 1962 y forma parte del show televisivo de Dinah Shore. 

En esta otra actuación, Sinatra interpreta el mismo tema con la orquesta militar U.S. Marine Band en la Casa Blanca. La verdad es que los músicos son brillantes y la versión es increible. Esta "Moonlight in Vermont" está grabada once años más tarde que la anterior pero vemos que pro la voz de Frank no parece pasar el tiempo. Es el 17 de abril de 1973

Frank Sinatra para Radio Audizione Italiane, RAI (1962)

Frank Sinatra en concierto

Un pletórico Frank Sinatra vuelve a la tierra donde tiene clavadas sus raíces y lo hace pletórico con Goody, goody, They can't take that away from me y una mágica Moonlight in Vermont. De hecho, tiene tanta prisa y tan alto grado de excitación que, en Goody goody, ni siquiera quiere dejar tocar a la orquesta y se adelanta en su entrada. Afortunadamente, lo arregla bastante bien.



En el blog del pintor Antonio Callau, un cuadro del puente de Brooklyn es ambientado con la estupenda canción Brooklyn bridge, cantada por Frank Sinatra. Pinchando sobre el nombre Antonio Callau, se puede acceder a ella.

Moonlight in Vermont: Frank Sinatra & Ella Fitzgerald

Si hay alguna voz femenina que se pueda equiparar a la de Frank Sinatra, en mi opinión, es la de Ella Fitzgerald... otra voz de blues, noche y última hora de la madrugada... antes de cerrar. Frank Sinatra y Ella Fitzgerald cantan a dúo la composición de John Blackburn y Karl Suessdorf "Moonlight in Vermont". Una delicia para los sentidos:

Luz de luna en Vermont ("Moonlight in Vermont"). 1962

Bienvenidos a una quieta noche de calladas estrellas con luz de luna en Vermont y con la increíble voz de Frank Sinatra como el único sonido que quiebra a esa luna. Si observamos y escuchamos este video, en la madrugada silenciosa, seguro que podemos apreciar el sol de medianoche. Buenas noches.



John Blackburn y Karl Suessdorf compusieron y publicaron esta canción en 1943. Jo Stafford cantó una buena versión en 1946 pero fue en octubre de 1957 cuando Frank Sinatra la grabó en los nuevos estudios Capitol, la famosa torre circular de Hollywood y Vine, consiguiendo la mejor versión que jamás se haya grabado. La única versión que podría competir con la de Sinatra sería la que grabaron un año antes (1956) Ella Fitzgerald y Louis Armstrong. La versión de Frank Sinatra se incluyó en el álbum "Come fly with me" (1957) con el maravilloso arreglo de Billy May.

Letra:

"Peniques en un río
Las hojas caen de un sicomoro
Luz de luna en Vermont

Caricias de dedos fríos
Huellas de esquí en una montaña nevada
Luz de nieve en Vermont

Los cables del telégrafo, ¡cómo cantan por la carretera!
llegando a cada recodo del camino
Gente que se encuentra en este paraje romántico
tan hipnotizados por toda esta maravilla...

Brisa en el atardecer veraniego
El canto de una alondra
Luz de luna en Vermont."

Podemos ver otra versión de esta canción en una entrada anterior.

"Moonlight in Vermont". 1966

Mágica y maravillosa canción contenida en el álbum de 1957 "Come fly with me" con la orquesta de Billy May. Esta vez con Nelson Riddle la vuelve a versionar para éste especial de televisión de 1966. La presentación de Frank es magnífica:

" ... lo que quiero decir es que, cuando estás triste, hay una canción que llora por ti y cuando estás pensando en algo que te agobia en tu vida una canción puede ser un tranquilizante, una píldora para dormir. Sí señor. Bendecid al músico porque sin él una gran oscuridad conquistaría al mundo, nuestras emociones perderían su sentido y, silenciosamente, se perderían en el espacio... "



Letra:

"Peniques en un río,
hojas que caen de un sicómoro,
luz de luna en Vermont.

Huellas de dedos helados,
caminos de esquí en la ladera de una montaña,
luz de nieve en Vermont.

Cables del telégrafo, ¡cómo cantan a lo largo de la autopista!
mientras recorren cualquier recodo de la carretera.
Gente que se encuentra en ésta romántica puesta de sol
están tan hipnotizados con el encanto...

Brisa veraniega al atardecer
trinando como una alondra en la pradera
luz de luna en Vermont"

Me gustaría destacar la tranquilidad con la que Frank Sinatra interpreta en directo ésta canción cantándola casi mejor que en la grabación original. Atención especial a cómo canta Frank sin respirar o... respirando lo justo. Frank une majestuosamente (sin respirar) la frase "...by the lovely... evening summer breeze" uniendo el sonido "i" y cantando así: by the lovelyevening summer breeze... Es impresionante. Sólo él "fraseaba" así.