Bing Crosby -vs- Frank Sinatra: el último asalto (Parte II)

En 1956 Frank Sinatra y Bing Crosby comparten pantalla en"Alta sociedad"

Dinah Shore: "¿Sabes, Bing? Frank Sinatra es el tipo de cantante que solo aparece una vez en la vida.
Bing Crosby: Sí, Dinah. Pero, ¿por qué tuvo que aparecer en la mía?"

[Retomando la entrada anterior sobre la misma temática] Frank Sinatra se ha lanzado por fin a su carrera en solitario estableciendo un nuevo estilo musical que, si bien es deudor, en sus principios, del estilo "crooner" de Bing Crosby, las diferencia son suficientes y suficientemente claras para llamar a este nueva manera de cantar "estilo Sinatra". El fraseo comienza a ser una novedosa seña de identidad en el cantante italoamericano y una técnica que Crosby no tardará en incorporar a su estilo. Aunque la modernidad e intemporalidad de la voz de Sinatra nunca pudo ser alcanzada por la de Bing. En la anterior entrada habíamos dejado a Bing Crosby, a mediados de la década de los cuarenta, en su mejor momento, en la cima de su carrera, cosechando éxitos tanto musicales como cinematográficos y realizando memorables grabaciones junto a Louis Armstrong o The Andrews Sisters. Pero Sinatra llegaba con tanta fuerza desde las orquestas de Harry James y Tommy Dorsey que arrasará en su carrera en solitario y en esa segunda mitad de la década de los cuarenta terminará por desbancar a Crosby. Sin embargo, a pesar de que en la industria discográfica mantendrían una rivalidad sin cuartel, tanto Frank como Bing se llevaban francamente bien. Se admiraban mutuamente y participaban en colaboraciones juntos, siempre que podían. 

Segunda mitad de los años cuarenta: Crosby y Sinatra.

Pronto debió intuir Bing Crosby que contra el derroche tonal de Sinatra nada podía hacer. El amplio abanico de escalas del italoamericano nada tenía que ver con su limitado registro vocal. Aún así, Crosby mantuvo dignamente su puesto y durante la década de los cuarenta obtuvo una gran popularidad con su programa radiofónico donde, dicho sea de paso, registró algunas de sus mejores grabaciones. 

"Así se hace" parece decir Bing a Frank. Pronto se intercambiarían los papeles.

La década de los cincuenta fue la llegada del rock and roll pero también el fracaso, las horas bajas y el retorno fantástico de Sinatra a la escena cinematográfica y musical del momento. Tras la época aciaga que representaron los últimos años en el sello Columbia llega el mágico 1953: consigue el Oscar por From here to eternity, se produce la firma con el sello discográfico Capitol Records y en consecuencia, las mejores grabaciones de swing de la historia, las colaboraciones con Nelson Riddle, Billy May o Gordon Jenkins y las grandes baladas de blues. La década de los cincuenta también supone un primer declive en la carrera de Bing Crosby que, sin embargo, desprovisto ya de cualquier recuerdo o lastre del estilo "crooner" comienza a cantar como nunca, sobretodo, en sus versiones más cercanas al jazz junto a Louis Armstrong. Pero las ventas no acompañan. En el terreno cinematográfico, en 1954, Crosby culmina su mejor interpretación en la gran pantalla con su papel protagonista en The Country girl (Frank Elgin) compartiendo reparto con Grace Kelly y William Holden. Sin embargo y a pesar de este esfuerzo por demostrar que podía ser un buen intérprete, también, para películas no musicales, el interés de los estudios por contar con él va disminuyendo. Pero dos años más tarde, en 1956, se producirá un hecho sin precedentes. La película "High society" reúne en la gran pantalla a Bing Crosby, Louis Armstrong y Frank Sinatra, tres verdaderas bestias de la historia de la música del siglo XX. Por primera vez coinciden en una película Crosby y Sinatra. El público, ansioso por ver a las dos estrellas juntas, espera con entusiasmo el musical pues se ha filtrado la noticia de que, además, comparten en el repertorio musical un dueto, una escena conjunta.  Sin embargo, una vez visionada la cinta, el número de Frank y Bing que corresponde a la canción Well did you Evah pasa sin pena ni gloria. La banda sonora de la película será recordada, fundamentalmente, por el dúo que reúne a Louis Arsmtrong  y Bing Crosby interpretando el fantástico Now you has jazz, la mejor versión de Crosby que muchos recordamos. Que destacara la colaboración Crosby-Satchmo y no la más esperada es natural pues Now you has jazz es infinitamente superior a Well did you Evah donde, además, Frank debe cantar simulando estar borracho, por necesidades del guión. Lo grotesco acontece cuando en el año 2001 el británico Robbie Williams decide hacer un refrito de Well did you Evah, incorporando la colaboración lastimosa de John Lovitz. Si en la película no era ya un gran número, desprovista del argumento, ajena completamente a la cinta, el resultado de esta versión es desastroso e irrisorio. Esperamos que nadie nunca vuelva a versionar este tema en la historia de la música. Para finalizar el comentario sobre la película que en España se llamó Alta sociedad destacar la balada You're sensational como la mejor interpretación de Sinatra en la cinta, escena que comparte, por cierto, con Grace Kelly. Y con Grace Kelly también compartiría una memorable escena Bing Crosby, cantando a dúo True love, canción que fue nominada al Oscar. Al año siguiente (1957) y ya en pleno apogeo de Sinatra en el sello Capitol, Bing Crosby invita a Sinatra a participar en su show televisivo. En esta época, tanto Bing como Frank, en público, no dejaban pasar ocasión sin simular, en tono de broma, una constante rivalidad entre los dos. Pero Crosby era consciente de que tal rivalidad no existía. No podía luchar contra aquel despliegue de Sinatra. Es en esta época cuando el cantante, durante un programa radiofónico, pronuncia la inolvidable respuesta a Dinah Shore que encabeza este post: "¿Sabes, Bing? Frank Sinatra es el tipo de cantante que solo aparece una vez en la vida", dice Dinah Shore. A lo que responde Bing: "Sí, Dinah. Pero, ¿por qué tuvo que aparecer en la mía?" El siguiente vídeo es la explicación visual de esta admiración que Bing comenzó a sentir por "el aprendiz que supera al maestro":  

A lo largo de los años cincuenta Bing Crosby mantuvo su nivel aunque fueron las generaciones más sentimentales las que se interesaban por sus grabaciones, aquellas que añoraban épocas pasadas. Sin embargo, Frank Sinatra, desde sus grabaciones en Capitol Records, parecía interesar a todo tipo de público, desde esas generaciones más maduras hasta los que compraban los nuevos discos de Elvis Presley. En la discográfica se hizo dueño y señor superando, incluso, al músico que hasta entonces la había representado, Nat King Cole. Sin duda, no hubo posteriormente en la carrera de Sinatra otra época comparable a esta, las grabaciones comprendidas entre los años 1953 y 1961, a excepción de los discos junto a Count Basie, mediados los sesenta. Cuando se refiere a la época Capitol de Sinatra, se suele decir que "Sinatra se hizo adulto igual que Estados Unidos"; lo cierto es que aquellas grabaciones suponen la mejor banda sonora para el país en aquellos momentos. A ritmo de ese swing adulto, llegamos a los nuevos aires de los sesenta. El mundo parece evolucionar a ritmo vertiginoso y Sinatra se convierte, como uno de los personajes más relevantes del momento, en un testigo muy activo que influirá directamente en el inmediato desarrollo socio-politico de Estados Unidos: 1960 :y la llegada de JFK

JKF y Sinatra

Un helipuerto para el Presidente

Sin premeditación ni intención previa, el presidente de Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy, se convertirá en motivo de ruptura entre Frank Sinatra y su amigo Peter Lawford en el año 1962 y hará que el cantante sienta una extraña envidia de Bing Croby aunque, ciertamente, pasajera.  En febrero de 1962 JFK planea una visita a la Costa Oeste entre los días 24 y 26. Frank Sinatra dio por hecho, a raíz de una breve conversación telefónica con la Casa Blanca, que su "amigo" JFK se alojaría en su casa de Palm Springs y para ello mandó construir dos casas adosadas a la suya para el servicio secreto, una reforma integral de la vivienda principal y hasta un helipuerto de cemento que nunca llegó a utilizar, pues no había solicitado ningún permiso para ello. Al mismo tiempo, la cruzada emprendida por Robert Kennedy contra el mundo del hampa culmina con un informe del Departamento de Justicia que afirma lo siguiente: "Sinatra ha tenido un larga y amplia relación con matones y mafioso que parece proseguir. Ocasionalmente la naturaleza del trabajo de Sinatra puede ponerle en contacto con personajes del hampa, pero eso no justifica su amistad y/o relación financiera con gente como Joe y Rocco Fischetti, primos de Al Capone; Paul Emilio D'Amato, John Formosa y Sam Giancana, todos los cuales figuran en nuestra lista de mafiosos. Ningún otro artista es nombrado con tanta frecuencia entre los mafiosos. La información que disponemos indica no solo que Sinatra está relacionado con los mafiosos, sino que suele mantenerse en contacto. Ello sugiera una posible coincidencia de intereses entre Sinatra y los mafiosos en Illinois, Indiana, Nueva Jersey, Florida y Nevada".  Sin querer, el Departamento de Justicia sitúa en el punto de mira la relación de Sinatra con Giancana , olvidando o pasando por alto que, precisamente es esa relación la que ayudó a que JFK ganara las elecciones. Y no solo esto. El 27 de febrero de 1962 agentes del FBI informaron a J. Edgar Hoover de las relaciones sexuales que el Presidente JFK había mantenido y seguía manteniendo con Judith Campbell Exner, amante de Sam Giancana. Atando cabos, Hoover advirtió que la actuación de Sinatra en este aspecto rozaba el proxenetismo, habiendo presentado a este insólito trío. Poco le importó a Hoover o al FBI que Sinatra actuara de la misma manera en referencia a la relación entre Marilyn Monroe y JFK. En tales circunstancias, ante los informes del FBI y del Departamento de Justicia, Bobby Kennedy ya tenía lo que buscaba: la cabeza de Sinatra. Cuando comentó a su hermano el contenido de los documentos aconsejó que, en lugar de alojarse en casa de Frank Sinatra, lo hiciera en la de Bing Crosby. Y el "mensajero del miedo" que eligió Robert Kennedy, en este caso, fue Peter Lawford. Lawford conocía bien a Sinatra y suponía que la reacción del cantante ante tal noticia sería devastadora. De hecho, ya le había retirado el saludo en una ocasión cuando, a partir de un titular malintencionado de prensa rosa, intuyó un lío entre él y su ex esposa Ava Gadner. Además, Frank ya andaba cabreado con Bobby por los informes del Departamento de Defensa y del FBI. Así que Peter Lawford explicó al cantante que el Presidente se alojaría en casa de Bing Crosby ya que ésta ofrecía mayores garantías de seguridad al situarse tras una montaña. Sinatra no podía creerlo. Tras aquella desorbitada reforma de la casa, JFK lo dejaba plantado...¡y por un republicano!. Lógicamente, él sabía que todo aquello de las razones de seguridad eran una patraña y que la auténtica razón era su relación con Sam Giancana. Aún así, echó de su casa y de su vida a Peter Lawford en aquel mismo instante y la relación con los Kennedy también quedó finiquitada. Después de todo, Sinatra pensó que tanto Lawford como los Kennedy eran unos traidores. Curiosamente, el incidente repercutió de manera positiva en la relación profesional entre Sinatra y Crosby. Peter Lawford fue desterrado del universo Sinatra. Ya no participaría en las dos siguiente producciones cinematográficas del Rat Pack y concretamente en Robin and the 7 Hoods, su lugar fue ocupado por Bing Crosby.

Año 1964 Frank Sinatra y Bing Crosby graban juntos para la banda sonora de Robin and the 7 hoods. En aquel mismo año también colaboraron para el LP America, I hear you singing. Más tarde, en 1968 Frank Sinatra invitó a Crosby  a participar en su álbum The Sinatra Christmas album donde comparten dos duetos. 

Trayectoria final de Bing Crosby

A partir de entonces, fue más habitual la colaboración profesional entre ambos. La admiración mutua persistió a lo largo de los años, así como la cordialidad en sus encuentros, siendo el "asunto JFK" un mera anécdota. La carrera cinematográfica de Crosby a partir de la década de los sesenta pasó a ser un hecho puramente circunstancial. De hecho, Robin and the 7 Hoods (1964) es la última producción  importante en la que participa. A partir de entonces aparece en algunas series y en dos largometrajes para televisión. En cuanto a su carrera musical, resulta necesario destacar el LP Bing &  Satchmo grabado en 1960 con arreglos de Billy May. En esta nueva colaboración junto a Louis Armstrong revive nuevamente el mejor Bing Crosby, con una insólita comunión entre jazz y dixie. Las grabaciones registradas por Crosby en los sesenta fueron impecables pero a nadie parecían interesar. Después de todo, Sinatra eclipsó el territorio del swing.

Bing & Satchmo (1960)

Para Sinatra la década de los sesenta representa la cima en su carrera discográfica creando su propio sello, Reprise donde llegarán las colaboraciones con Count Basie o Duke Ellington y los primeros experimentos con músicas de nuevos compositores como Antonio Carlos Jobim, Paul Anka, George Harrison, Don Costa, Paul Simon, Jacques Brel o Rod McKuen. También son los sesenta la década del imperio Sinatra en Las Vegas, de las fiestas salvajes con el Rat Pack y de sus incursiones en el cine negro, con las películas en las que encarna al detective Tony Rome. Una vieja magia negra tuvo Sinatra para reinventarse, adaptarse y mantenerse en la cima hasta el final de su carrera, mucho más longeva, por cierto, que la de Bing Crosby que murió en Alcobendas (Madrid) en 1977 a los 73 años, por un infarto de miocardio mientras practicaba su afición favorita, el golf.

Fotografía de Bing Crosby jugando en La Moraleja (Madrid) poco antes de su muerte

Pero es preciso tener en cuenta que el legado de Bing Crosby influye directamente en la evolución musical del siglo XX, en la evolución del cantante como solista. Tras su muerte, apareció un LP póstumo grabado, precisamente, en 1977 y titulado Seasons. Una auténtica delicia que, salvando las distancias, podría compararse al September of my years de Sinatra. Se publicó el LP como homenaje añadiendo en su contraportada frases y declaraciones de sus amigos tras su muerte. Esto es lo que dijo Frank Sinatra: "La muerte de Bing es algo que no puedo superar. Fue el padre de mi carrera, el ídolo de mi juventud y un afectuoso amigo en mi madurez. Su ocultación deja un profundo vacío en nuestra música y en las vidas de quienes lo conocimos y lo quisimos. Y esto es todo lo que puedo decir. Gracias a Dios tenemos sus películas y sus discos recordándonos su calidez y su talento para siempre". 

Para despedirnos y recordando la buena amistad que unió a Frank Sinatra y a Bing Crosby, huyendo de las rivalidades y los alojamientos presidenciales, recuperamos esta escena de Robin and the 7 Hoods donde también aparece Dean Martin, otro cantante que, por cierto, reconoce la honda influencia que sobre él ejerció Bing Crosby, sobretodo, en la manera de interpretar una balada (según dijo):

Bing Crosby -vs- Frank Sinatra: el último asalto (Parte I)

A mediados de los cincuenta, Bing Crosby y Frank Sinatra se invitaban mutuamente en sus respectivos programas y no dejaban de colaborar juntos.

"Frank Sinatra es el tipo de cantante que solo aparece una vez en la vida. Pero, ¿por qué tuvo que aparecer en la mía?

(Bing Crosby)

No es que Frank Sinatra quisiera ser Bing Crosby. No se puede decir que Crosby fuera el mentor de Sinatra. En primer lugar, resulta necesario ubicar históricamente a los dos cantantes pues, aunque coetáneos, doce años de diferencia entre ambos, fueron trascendentales. Mientras Bing Crosby nacía en el seno de una familia británico-irlandesa como Harry Lillis Crosby en Tacoma, el año 1903, Francis Albert lo hacía como italoamericano, en Hoboken, el año 1915 En aquella época doce años, si tenemos en cuenta los constantes avances tecnológicos, es mucho tiempo, también en lo que se refiere a la historia musical de Estados Unidos. Para hacernos una idea, cuando Frank Sinatra tenía tan solo dos años, Bing Crosby ya estaba trabajando en el Auditorium de Spokane (Washington) donde descubrió a Al Jolson, algo que impactó al futuro cantante de tal manera que, según aseguraría posteriormente, "Para mí, él fue el mejor artista que ha existido". Digamos que Jonson fue para Crosby lo que después Crosby fue para Sinatra: el descubrimiento de la vida que envidiaba.

Años después, Bing Crosby y Al Jolson

Década de los cuarenta: Frank Sinatra y Al Jolson (fotografía coloreada)

Década de los cuarenta: Frank Sinatra y Bing Crosby

La carrera musical de Bing Crosby comenzó mediada la década de los veinte y lo hizo, inesperadamente, como batería. Decidió dejar sus estudios de Derecho y trabajar en el grupo musical Musicaladers  para, ya en 1925, trasladarse a Los Ángeles y formar un exitoso dúo, ya como vocalista, junto a Al Rinker. En 1926, Bing Crosby grabaría su primera canción en un estudio de grabación. "I've got the girl", junto a su compañero Rinker. Un pequeño Frank Sinatra, de once años, escuchó por primera vez la voz de Bing Crosby. Fichado por la orquesta de Paul Whiteman, Bing entró en contacto con músicos de la talla de Bix Beiderbecke, los hermanos Dorsey o el gran compositor y simpático actor Hoagy Carmichael y formó un trío llamado The Rhythm Boys junto a Rinker y el pianista Harry Barris. Crosby pronto destacó de entre todos ellos y ya en 1928 alcanzó el número 1 de las listas de ventas con la canción "Ol' man river" procedente del musical "Show boat". A inicios de 1931 Crosby firmó su primer contrato en solitario y su primer contrato cinematográfico con Mack Sennett. Había nacido una estrella.

Bing Crosby al comienzo de una carrera meteórica

Aunque nunca fue un gran actor, Bing Crosby irrumpió en la escena hollywoodiense de su época como galán/cantante en numerosas películas. Entre ekkas abundaban las comedias y podía asumir el papel de jugador, caradura, músico de barrio e incluso de sacerdote...pero en todas ellas, acababa siendo un galán. Míticas fueron, posteriormente, sus comedias junto a Bob Hope, las conocidas como "los caminos". "Camino a Bali" , "Camino a Marruecos"...

En la década de los treinta un Frank Sinatra melómano y adolescente fue testigo de la explosión mediática de un fenómeno llamado Bing Crosby. En aquella época, en Estados Unidos, era imposible amar la música y no amar a Bing Crosby. A este estallido del mito popular hay que sumarle la irrupción en el mundo de la música del micrófono, no solo como elemento de grabación en los estudios sino fundamentalmente, como herramienta de auxilio para los cantantes en directo. Y Crosby le sacó partido mejor que nadie. Con Crosby y el micrófono nació el fenómeno "crooner" ("susurrante") La época de Al Jolson o Enrico Carusso , que cantaban sin amplificación ni micrófonos en sus recitales, había tocado a su fin. Frente a Rudy Valleé o Eddie Cantor, Bing Crosby arrasó utilizando los nuevos métodos electrónicos como nadie. Bing susurraba. Su interpretación era suave, casi melosa, consolidando un estilo más elegante y menos rudo que las portentosas voces de sus ídolos de juventud, una manera de cantar que, sin embargo, no fue muy longeva y pronto pasó de moda. Desde una perspectiva actual, ese primer Crosby suena muy arcaico mientras que por el estilo de Sinatra no pasa el tiempo. Aún así, esta técnica fue clave para su éxito pues, aunque llegó a ser un gran cantante, el rango vocal de Bing Crosby era más limitado que algunos de sus coetáneos y desde luego, mucho más limitado que el que, posteriormente, establecería Frank Sinatra que, como veremos, rebasó el fenómeno "crooner" convirtiéndolo en otro sonido, en otra técnica completamente nueva que incorporó el bel canto italiano a la música popular norteamericana. Aún así Bing ganaría un concurso radiofónico de barítonos frente a Russ Columbo. Pero volvamos a la década de los treinta y al despegue de Bing Crosby. Además de la utilización del micrófono también fue clave su éxito cinematográfico. Dos títulos: "The big broadcast" (1932) y "Pennies from heaven" (1936). Estas dos películas musicales le catapultaron a una fama mundial sin precedentes en el mundo de la música. En concreto, "Pennies from heaven" (dirigida por Norma Z. McLeod) facilitó que Bing Crosby conociera y compartiera pantalla con uno de sus grandes ídolos de juventud y a partir de entonces,  amigo e inseparable colaborador a lo largo de toda su carrera: Louis Armstrong. Así sonaba "Pennies  from heaven" aquel 1936 en voz de Crosby:

Recordemos que en esta época, Frank Sinatra ya había debutado, aunque de manera amateur, en el mundo de la música y formaba parte del cuarteto The Hoboken four desde los veinte años. Lógico y comprensible, entonces, que Crosby represente para Sinatra un modelo a seguir. Según parece, en 1935 Sinatra se coló en el backstage de un concierto que Bing Crosby ofreció en el Newark club con la intención de saludarle y estuvo un tiempo hablando con él. Este fue el primer encuentro entre los dos artistas, Frank todavía como aficionado. La leyenda cuenta que Frank pronunció estas palabras a su novia Nancy Barbatto, durante el concierto: "Quiero ser como él". Rumores aparte, estoy seguro que, más que su manera de cantar o su voz, Frank Sinatra anhelaba entonces el nivel de vida y la fama que Crosby ostentaba. Teniendo en cuenta que, todo ello, lo había alcanzado a través de la música, a través del canto, condición en la que Frank, ya entonces, se sabía insuperable, resulta fácil afirmar que, en realidad, el italoamericano "quería vivir la vida de Bing". Quizá por ello, apresuró su trayectoria musical y la dirigió a la inevitable carrera en solitario, dejando plantados a los "Hoboken four" en cuanto tuvo ocasión y eso sí, adoptando ciertas costumbres que, en realidad, eran un copia y pega de Bing Crosby como, por ejemplo, el hábito de fumar en pipa.

Foto casera de Frank fumando en pipa (década de los 30)

Bing Crosby popularizó el tabaco en pipa. De hecho la marca de pipas Mastercraft y la marca de tabaco Cremo ayudaron económicamente a impulsar su carrera

En 1939 Frank debuta con la orquesta de Harry James y para entonces, Bing Crosby es una estrella mundial, tanto cinematográfica como radiofónica y sus canciones son las más populares del momento. Concretamente, ese mismo año, rueda tres películas. Su carrera sube como la espuma y durante la Segunda Guerra Mundial participa muy activamente con actuaciones para los soldados en Europa y transmisiones dirigidas a las tropas ganándose el apodo de "der Bingle". Al finalizar la contienda, es nombrado el personaje popular que más ha contribuido a levantar la moral de los soldados. Es la época en que Bing Crosby cosecha el gran éxito de su carrera con su famosa versión de "White Christmas", interpretada en su propio programa radiofónico en 1941  y posteriormente, grabada para la película "Holiday Inn" (1942) Este tema se convierte en la canción más vendida de la historia de la música. Definitivamente, la década de los 40, cuando Frank Sinatra ficha por la orquesta de Tommy Dorsey, es la década de consolidación de Bing Crosby, ya toda una institución en Estados Unidos. En los años cuarenta comienza la serie de "los caminos", comedias que cosechan un gran éxito, con Bob Hope como co-protagonista y también es la década de las fructíferas colaboraciones junto a Louis Arstrong o The Andrews Sisters. En resumen, Bing Crosby está en todas partes. Pero Frank Sinatra, desde la orquesta de Tommy Dorsey, viene empujando con mucha fuerza y un pequeño secreto en su voz que cambiará la historia de la música.

Tommy Dorsey y Frank Sinatra. Vemos aquí al joven Frank con gorra de marinero, otro de los complementos que solía lucir Bing Crosby

Bing Crosby y The Andrews Sisters junto al compositor Irving Berlin

Frank Sinatra rodeado por las hermanas Andrews

Mientras Frank Sinatra apostaba ya en la orquesta de Tommy Dorsey por un timbre de voz más alto y potente que el clásico susurro crooner, un Crosby que ya afrontaba la madurez terminaba por reafirmar su estilo abandonando definitivamente las escalas vocales más altas y sacando partido a las notas más bajas, donde realmente se sentía cómodo y donde nunca tendría comparación. Sus más que fructíferas colaboraciones con las Andrews Sisters o con Louis Armstrong, mostraron una cara desconocida hasta el momento de Bing Crosby: su facilidad para los duetos. Era más que "facilidad". Era una habilidad que parecía innata. Improvisaba con toda naturalidad y se movía como pez en el agua, con una experiencia que aseguraba el éxito. Algunas grabaciones junto a las Andrews realmente son memorables y forman parte de la mejor historia musical del siglo XX. Valga esta muestra: "Don't fence me in"

A este tema podríamos añadir "Pistol packin' Mama", "Ac-cen-tu-ate the positive" o toda la colección de canciones de navidad que grabaron juntos porque, realmente, no tienen desperdicio. Entre tanto Frank Sinatra estaba estrenando una nueva manera de cantar, abandonando poco a poco el lastre crooner. Su voz arrastraba, como si fuera de manera innata, características del bel canto de su Italia materna que otorgaban una pasión y expresividad en su interpretación claves para su rápido éxito. Podemos apreciar este cambio ya en la temprana "Blue skies" de 1941: 

El fulgurante éxito de aquella nueva voz italoamericana hizo temblar los cimientos sobre los que se asentaba la hegemonía musical popular de Crosby. El primer encuentro musical entre ambas estrellas no tardó en producirse y la carrera en solitario de Frank Sinatra tampoco tardó en comenzar.

En siguientes entradas seguiremos repasando la realción profesional entre Bing Crosby y Frank Sinatra, comparando y diferenciando sus estilos. Próxima parada: década de los 50

Happy Sinatra Christmas!

Un año más, desde este blog dedicado a Frank Sinatra, acudimos a sus canciones para desear a nuestros blogueros visitantes unos felices días. En algunos asuntos, todavía resulta interesante seguir las tradiciones. Y desde este rincón ya es una tradición acudir a aquel programa de 1957 en el que Frank Sinatra invitaba a Bing Crosby para, junto a él, felicitar musicalmente la navidad al público norteamericano.Era otro estilo, eran otros tiempos, pero eran dos voces inigualables:

Comienzo este artículo con el tema Have yourself a merry little Christmas interpretado en 1957 por Frank Sinatra para el LP A jolly Christmas with Frank Sinatra. Ahora veremos una versión en directo de la década de los ochenta:

Terminamos esta postal navideña musical con The Christmas waltz:

MERRY XMAS EVERY ONE!

Un dueto muy poco conocido: Frank Sinatra & Dionne Warwick (1986) + el Sinatra de 1957

En 1986, para una gala solidaria, Frank Sinatra y Dionne Warwick (después de su gran éxito Heartbreaker) unieron sus voces para cantar una hermosa balada compuesta por Peter Allen y Bayer Sager, arreglada por Don Costa, incluida en el álbum Trilogy de Sinatra que se titulaba You and me (we wanted it all) A sus 71 años, Sinatra canta de manera muy elegante y Dionne Warwick acompaña modestamente y sin ningún alarde (y podría haber ejecutado unso cuantos con su prodigiosa voz) al cantante que se encontraba ya en la recta final de su carrera. Un momento que no se volvería a repetir.

Después d ever al Sinatra del final de su carrera, dsifrutaremos con el Sinatra más espléndido, el de 1957. El 18 de octubre de ese mismo año promocionaba en su show televisivo, junto a Kim Novak, su nueva película "Pal Joey" cantando la canción principal, The lady is a tramp, con tanta facilidad que resulta casi insultante:



Y la vieja luna diabólica (Old devil moon), otro de los incomparables éxitos de Frank Sinatra en los cincuenta, incluida en el LP Songs for swingin' lovers



Por último, Frank Sinatra se une a Rosemary Clooney, a Bing Crosby y a Louis Armstrong:

Septiembre, el mes preferido de Frank Sinatra

Frank Sinatra en una imagen de archivo que sirvió para la portada del LP "Come dance with me"

Ha llegado septiembre. Probablemente, el mes favorito de Sinatra. No sólo le dedicó un Lp entero (September of my years), es el escenario ambiental de una de sus mejores canciones (It was a very good year) y es protagonista de su hit September in the rain. Septiembre es la llegada del otoño. Septiembre es la pérdida del ser amado, el desamor que empapa todas y cada una de las grabaciones que Sinatra realizó en trabajos tan memorables como Where are you, No one cares, In the wee small hours of the morning, Only the lonely o Point of no return; grabaciones que él realizó como ninguno. Probablemente porque Sinatra es la mejor voz para transmitir el otoño. Sinatra es otoño: melancolía, trsiteza, barra de bar solitaria, madrugada, humo de tabaco, whiskey sin hielo.

Hoy, para la primera entrada septembrina del blog dedicado a Sinatra, escucharemos September song cantada por él mismo junto a Bing Crosby. Admirable el trabajo de Crosby haciendo la segunda voz para que Sinatra ejecute el final natural de la composición. Crosby, desde los tiempos junto a las Andrews Sisters, siempre fue un genio de la "segunda voz".

Frank Sinatra & Bing Crosby por soulpatrol

Por último, disfrutaremos de September in the rain, otra canción que ofrece un lado más amable de septiembre, quizá más cerca del verano que se acaba que del otoño solitario:

Happy Holidays with Bing and Frank (1957)

En 1957 Frank Sinatra y Bing Crosby ofrecieron en televisión este magnífico especial de Navidad que yo tengo el placer de regalaros aquí, como un presente navideño.
MERRY CHRISTMAS EVERYONE

Have yourself a merry little Christmas (Frank Sinatra. 1985) & Little town of Bethlehem (Sinatra & Crosby 1957). FELIZ NAVIDAD A TODOS LOS SINATRISTAS

Frank Sinatra canta en 1985 "Have yourself a merry little Christmas" en un homenaje a Ronald Reagan. Ciertamente la voz le traiciona en algún momento pero Frank suple el paso de los años con su buen saber hacer. Os deseo a todos los visitantes de este blog una muy feliz Navidad.


Ahora veremos "Oh, little town of Bethlehem" cantada por Bing Crosby y Frank Sinatra en un especial de 1957:
Frank Sinatra & Bing Crosby Oh Little Town of Bethlehem

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Por último un video maravilloso. Imágenes de "The Bishop's wife" mientras Sinatra canta "Have yourself a merry little Christmas" la versión del LP "Sintra Christmas"

El sábado por la noche, es la noche más solitaria de la semana (Frank Sinatra & Harry James. 1944)

Frankie Sinatra en la década de los cuarenta, luciendo una pajarita confeccionada por su esposa Nancy Barbatto. Esta prenda le haría famoso en aquella época.

Después de formar el cuarteto "The Hoboken four" y ganar en 1935 el concurso radiofónico de "La hora del Major Bowes" con el tema "Shine", el joven Frankie buscaría su futuro musical en solitario. Comenzó haciendo sus pinitos frente a la orquesta de Bob Chester, con una serie de actuaciones en el Hotel New Yorker durante 1938 pero, a principios de 1939, su sueño (al igual que el de cualquier cantante) era estar al frente de una Big Band de renombre. Su esposa, Nancy B al Rustic Cabinarbatto, pidió un adelanto de quince dólares de su sueldo para que Frank pudiera hacerse unas fotografías publicitarias para enviarlas al trompetista Harry James quien, tras abandonar la bamnda de Benny Goodman, estaba formando una orquesta propia. Harry asistió al Rustic Cabin y quedó impresionado por la manera en que el joven Frankie recitaba las letras de las canciones. En el Hotel Lincoln de New York Harry James realizó unas pruebas de cantantes. Frank Sinatra, de veintitrés años, llegó con las manos en los bolsillos, sin ningún arreglo. Le dio una nota al pianista y comenzó a cantar. Las pruebas habían terminado y Frankie era el nuevo cantante de la orquesta de Harry James. El 30 de junio de 1939 Frank debutó con la orquesta de James cantando "Wishing" y "My love for you". La acogida dle público fue muy calurosa y la banda comenzó una gira veraniega que se extendió en otoño. Frank Sinatra comenzaba a cambiar la figura del crooner en una big band. La figura de una big band era el director de orquesta, después los cantantes y por último los músicos. Sin embargo, Frankie destacaba en el grupo por encima incluso del director. Sinatra grabó diez temas con la orquesta de Harry James entre los que destacan "Melancholy mood", "From the bottom of my heart" y el primer gran éxito de su carrera: "All or nothing at all" (31 agosto 1939). Las intenciones de Harry James era cambiar el nombre de su cantante y que Frank se pasara a llamar Frankie Satin. Sinatra se negó. El ocho de noviembre de 1939 Frank grabará "Ciribiribin" y "Everyday of my life", sus dos últimas canciones con Harry James. Con Nancy embarazada de su primera hija (Nancy) las expectativas económicas de Frank eran mayores que lo que James le ofrecía. Tommy Dorsey le ofreció un contrato de larga duración por 75 dólares a la semana (un pastón, en aquella época) y Harry James entendió perfectamente la decisión de Sinatra. Dick Haymes sustituyó  a Frank en la orquesta de James y Franky comenzó su andadura en la gran orquesta de Dorsey. No obstante Frank y Harry volvieron a coincidir en 1951 para grabar "Deep night", "Farewell, farewell to love" y "Castle rock". Frank Sinatra y "el mejor trompetista blanco", Harry James, volvieron a coincidir en sendos conciertos en el Caesars Palaces de NY, en 1968 y 1979. Tambvién volvieron a interpretar juntos "All or nothing at all" en 1976, para un especial dedicado a John Denver. En el siguiente video los veremos juntos interpretando, en 1944 para un especial de televisión, la meteórica "Saturday night". Eso sí, en el video la voz y la imagen van un poco desincronizadas y al final podemos ver una broma de Bing Crosby, muy graciosa.

Frank Sinatra en las películas: "Robin and the 7 hoods" (Gordon Douglas. 1964) UNA REUNIÓN DE AMIGOS

Entre las películas que Frank Sinatra dedicó por completo al Rat Pack con el único fin de pasar un buen rato junto a sus amigos mientras rodaban, cantar unas cuantas canciones y vender unas cuantas copias, en mi opinión, cabe destacar como comedia "Cuatro gángsters de Chicago" o, el título original, "Robin and the seven hoods". Esta comedia musical traslada la historia de Robin Hood al Chicago de los años treinta en la que, por error, uno de sus gángsters (Robbo, Frank Sinatra) comenzará a realizar obras de beneficencia en favor de los chicos más desamparados de la ciudad, una inteligente manera de blanquear el dinero de sucios negocios. La película comienza con una excelente escena en la que el capo más grande de Chicago, big Jim (protagonizado por Edward G. Robinson), es asesinado por sus "compañeros" de delincuencia en una celebración de cumpleaños. La idea del asesinato es de Guy Gisborne (Peter Falk) para hacerse con todo el control de los negocios de Chicago aunque, en principio, intente convencer a "los chicos" de que se trata de una asociación en que todos saldrán beneficiados, tipo "Todos para uno y uno para todos" (aquí es donde empieza la referencia a Robin Hood). Cuando el otro gángster importante de Chicago, Robbo (Frank Sinatra), se entera del asesinato de Big Jim se presenta en "la asamblea" con toda su banda y le declara la guerra a Guy Gisborne. Además Robbo se ocupa de "cuidar" a la hija de Big Jim (tipo "Un gángster para un milagro") y de limpiar la imagen del capo asesinado. Gran parte del peso de esta comedia lo llevan Peter Falk y Dean Martin, personajes clave para que resulte un producto interesante en que la comedia no tiene desperdicio ni queda disminuida frente al producto puramente musical. Al Rat Pack se une también la figura de Bing Crosby que da un aire muy entrañable a toda la película. El bueno de Bing interpreta una serie de números musicales estupendos. En el apartado musical destaca el tema "My kinnd of town" interpretado por Sinatra aunque destacaría otros números antes, como el que interpretan Dean Martin, Bing Crosby y Frank Sinatra con una canción llamada "Style":

Aparición de Dean Martin. Partida de pool entre Frank y Dean y magnífica canción de Dino:

La banda de Robbo destruye el local de Gisborne y, de paso, Sammy Davis canta una canción llamada "Bang, Bang" y realiza una imitación de James Cagney:

My kind of town (Frank Sinatra)

Invito a todo el mundo para que vea esta comedia porque es de lo mejor que rodó el Rat Pack.

The Frank Sinatra Show. Invitados: Dean Martin y Bing Crosby. Show íntegro.

Esta madrugada invito a todo aquel que pase por este blog Sinatrista a viajar atrás en el tiempo. A pesar de que la voz de Sinatra es atemporal y la música que aquí se ofrece así también la concibo imaginemos por un momento cómo se viviría en la década de los cincuenta, la música que se escuchaba cuando Elvis ya empezaba a hacer temblar el mundo con su rock and roll y la televisión que se podía ver. The Frank Sinatra Show fue un programa de variedades que Frank Sinatra protagonizó primero en la CBS, desde 1950 a 1952, y después en la ABC, desde el 18 octubre de 1957 hasta el 27 de junio de 1958. The Frank Sinatra show se mantuvo bastante tiempo como el programa más visto de la televisión. Pues bien, esta noche veremos íntegramente el programa que se grabó el 19 de octubre de 1958 donde, como si de un milagro se tratara, se reúnen tres de las voces más magníficas que la música del siglo XX conoció: Bing Crosby, Dean Martin y el propio Frank Sinatra. En él podemos encontrar verdaderas joyas como el rabioso "Day in-day out" de Frank Sinatra o la relajada balada "Wrap your troubles in dreams" de Dean Martin. Que ustedes lo disfruten. Enciendan la televisión, en blanco y negro, y abran bien los oídos:
PARTE UNO. ("High hopes" Dean, Bing y Mitzy Gaynor. "Day in-day out", Sinatra solo. "Together" Dean, Bing y Frank)

PARTE DOS (Número musical de Mitzy Gaynor y "Talk to me" Frank Sinatra solo)

PARTE TRES ("Cheek to cheek", Dean y Bing. "Wrap your troubles in dreams", Dean Martin. The good old songs medley:"That old feeling", Frank, Dean y Bing.

PARTE CUATRO (Final de The old song medley: Old devil moon/Old man river. "High hopes", Frank Sinatra con coro de niños)

PARTE CINCO: Frank Sinatra canta solo: "One of those things", "Angel eyes", "The lady is a tramp".

PARTE SEIS: Homenaje a Jimmy Durante (Dean, Frank, Bing y Jimmy Durante)


El siguiente video pertenece a la promoción de la película "Robin and the seven hoods" y estamos ya en el año 1964:
The olddest Established:

Merry Sinatra Christmas to everyone. Frank Sinatra & Bing Crosby at Christmas Eve.

Amigos bloggeros espero que tengan unas felices fiestas de Navidad. Qué mejor forma de disfrutarlas escuchando dos voces eternas: Frank Sinatra acompañado por la eterna voz de la Navidad: Bing Crosby. ¡Feliz Navidad!.

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Frank Sinatra en el show de Bing Crosby

Bing crosby invita a Frank Sinatra a su propio show para retarle a cantar tres canciones de su repertorio. Frank no conoce qué canciones son pero debe de seguir la música o, al menos, eso decían...

Frank Sinatra es invitado o "retado" en el show de Bing Crosby e interpreta minuciosamente sus clásicos "All the way", "Love and marriage" y "Baby, won't you please come home".