Septiembre se escribe con "S" de Sinatra

Frank Sinatra en el andén (1957)

¡Cómo pasa el tiempo! Hace ya seis años que en este blog dediqué una entrada al LP September of my years (1965) con la que se inauguraba la sección Los mejores Lps de Sinatra. Podemos ver aquella entrada aquí. Desde entonces han pasado muchas cosas  y este blog ha sido motivo de alegría para este que escribe ya que compartir la pasión por la voz más recordada del siglo XX con otras personas afines a esta idea es una experiencia impagable. Numerosos han sido y serán los homenajes que hemos tributado a Frank Sinatra y variadas las iniciativas promovidas desde este blog, de manera más determinante, durante el presente año del centenario. 

Precisamente el paso del tiempo tiene un gran peso en la concepción de aquel legendario September of my years en el que, junto a la orquesta y los arreglos de Gordon Jenkins, Sinatra desgranaba las hojas de otoño, los vientos que anuncian un invierno cercano, la pérdida, el abandono y sobretodo, el insolente vanitas, el paso de los años, que con cierta ironía plasmaba a la perfección en, por ejemplo, It was a very good year. Si nos preguntamos sobre los orígenes de este álbum, es necesario referirnos, en un primer momento, al tema Why try to change me now, grabado para el álbum The voice un diecisiete de octubre de 1952 Frank Sinatra recoge en esta grabación temprana, por primera vez, la esencia del otoño unida a la incomprensión de la repentina ausencia y deja sentadas las bases para lo que supondrá una gran producción de grabaciones con este mismo ambiente cromático, esta misma tendencia, que obtendrá en el álbum September of my years, su punto más álgido y su mejor plasmación musical. Pero es necesario apuntar más referencias. En los años que comprenden la Época Capitol resulta imprescindible una revisión exaustiva de algunos discos que tienen su punto de partida en In the wee small hours of the morning y que continuarán con títulos tan explícitos como Only the lonely, No one cares o el brillantísimo Where are you?, antesala inmediata de September of my years con la mención especial para el tema Autumn leaves. No olvidaremos tampoco el último disco del periodo Capitol, que también debe estar incluido en esta serie temática, el injustamente olvidado Point of no return.

  

 










Pero concretamente hoy nos centraremos en un tema especialmente diseñado para el LP September of my years, especialmente compuesto para Frank Sinatra, por dos de sus músico preferidos: Jimmy Van Heusen y Sammy Cahn. Fue, de hecho, la canción que dio nombre al disco. Este tema estuvo nominado en los Grammy de 1966 como mejor canción del año. Por qué no consiguió el honor de ser premiada, finalmente, se escapa completamente a nuestra imaginación. Pero está claro que si hubo una canción compuesta para Sinatra, una canción que representara completamente su estilo y que solo él pudiera elevar a categoría de estándar del jazz, esa fue la excelente September of my years, probablemente, una de las "Canciones-Sinatra" por excelencia. Sammy Cahn y Van Heusen capturaron a la perfección la esencia del cantante con esta composición. Hoy vamos a ver un video cuyo visionado me impactó considerablemente anoche, ya que nunca había tenido constancia anteriormente de esta actuación. Se trata de un directo de 1965. Sin duda, el estreno televisivo del single September of my years que daba título al nuevo álbum que presentaba Frank Sinatra.

Precisamente el número de septiembre de 1965 de la revista Newsweek, estaba dedicada a Sinatra que, en su interior, hablaba de September of my yesars.

Sinatra rarities

Con esta simpática imagen, en la que Frank Sinatra parece estar diciendo I get a kick out of you, comenzamos una entrada en la que vamos a repasar algunas actuaciones poco conocidas del cantante y muy poco difundidas hasta la fecha. En primer lugar, veremos un fragmento de media hora del Bulova Show de Frank Sinatra, con fecha 23 de mayo de 1958 En aquel show, Sinatra contaba con la exótica Pat Suzuki (una cantante y actriz nacida en 1930 en California, de padres japoneses, que continúa viva) como cantante invitada y con Natalie Wood como artista invitada con la que interpreta a dúo Them there eyes. Lo importante y poco conocido de este video llega casi al final, en el minuto 25'24'', en el que Frank Sinatra interpreta el tema How are ya fixed for love? compuesto por Sammy Cahn y Jimmy Van Heusen. Originalmente Sinatra grabó este tema como dúo junto a la cantante Kelly Smith y aunque fue desechada en el último momento, estaba diseñada para formar parte del LP Come dance with me. La grabación junto a Kelly Smith me parece una de las más maravillosas grabaciones de Sinatra. How are ya fixed for love? es un swing delicioso y parece compuesto a la medida del cantante. Por eso, escucharlo aquí cantarla solo, resulta muy interesante, al poder compararla con el dúo que quedó grabado. Repito, lo podemos ver al final del video, minuto 25'24'':

Frank Sinatra en 1964, estudio de grabación de It might as well be swing

En segundo lugar, veremos una actuación también muy poco conocida, de Frank Sinatra con la orquesta de Count Basie el 29 julio de 1965 cantando para los internos del Reformatorio Lorton (bien pudiera llamarse Prisión Lorton...)de Wahington DC, actividad solidaria en la que también participaron Quincy Jones y Ella Fitzgerald, sumándose así a un festival de jazz que organizaban para los internos, desde el propio centro. Toda una sorpresa para los internos. Vemos un fragmento de la actuación de Frank Sinatra cantando Fly me to the moon:

Por otro lado, informamos que ya hemos estrenado la imagen/logo para nuestra página del Centenario de Frank Sinatra en Facebook Es muy parecida a la imagen que abre esta entrada. Pero antes de despedirnos escucharemos el dúo con Kelly Smith cantando How are ya fixed for love? (espectacular la orquesta y el arreglo de Billy May)

Frank Sinatra en Facebook y una rareza: "Never gonna fall in love again"

Frank nos invita a unirnos a su página en Facebook

Si habláramos en términos musicales esta entrada de hoy sería algo así como un medley o un popurri de los que el señor Sinatra, por cierto, era muy amigo en sus especiales para la televisión, mezclando canciones de la misma temática, en la mayoría de los casos, con baladas de blues, saloon songs y canciones para perdedores, como él solía calificarlas. En esta entrada vamos a tocar varios temas. En primer lugar,señalar que tal día como hoy y dentro del marco de actividades que ponemos en marcha para celebrar el Centenario del nacimiento de Sinatra se ha creado su página en Facebook a la que podemos acceder pinchando aquí. En ella iremos señalando las fechas más importante del año en la carrera del cantante dejando videos musicales periódicamente y enlazando las actividades de este blog.

Por otro lado, hoy traemos hasta aquí, una rareza en el repertorio de Frank Sinatra. Basándose en el tercer movimiento de la Segunda Sinfonía de Sergei Rachmaninoff, el cantante Eric Carmen adaptó la melodía y creó su primer éxito Never gonna fall in love again en 1976, con el que se mantuvo en la lista de las 40 cancuiones más vendidas durante diez semanas en Estados Unidos. El éxito de la canción fue discreto pero lo suficiente para ser versionada por la cantante británica Dana y en Australia, por Mark Holden. Más tarde, en la década de los ochenta, la versionaría John Travolta, aunque previamente y para sorpresa de propios y extraños, el cantante español Miguel Bosé la versionó en Castellano, titulándola Linda. El motivo que empujó a Frank Sinatra a versionar esta canción no está muy claro pero sí que podemos asegurar que entra dentro de esa ambición que obsesionó al cantante de modernizar su estilo, virar ligeramente al country y de aquella manera, no quedarse atrás con la llegada de los nuevos sonidos. Era la década de los setenta y se instalaba definitivamente el sonido Bacharach (Burt Bacharach), el mismo que mantenía el existoso grupo Carpenters, lo que podía ser considerado una evolución lógica del sonido Henry Mancini (en auge, una década anterior) y lo hacía con baladas soul acompañadas por una leve sección de viento muy reconocible y un acompañamiento de piano casi protagonista, por debajo de la voz, que llevaba el ritmo de la canción. En la Never gonna fall in love again de Eric Carmen en mi opinión, está presente este sonido Bacharach que fue el sonido de temas tan famosos como Close to you, The look of love, Never fall in love again (título curiosamente muy parecido al de Carmen)  o Walk on by y según creo, este es el sonido que cautivó a Frank Sinatra.

De hecho, el cantante italoamericano ya había versionado Close to you y el sonido setentero de Never gonna fall in love es cercano a Bacharach pero más aún, versionado por Sinatra ya que el arreglo musical es obra de Don Costa, el mismo que arreglaba ya para el cantante el tema Close to you en 1971 Never gonna fall in love again es, cantada por Sinatra, una delicada balada representativa de ese sonido de la década de los setenta. Sin embargo, nunca la grabó en estudio aunque sí estuvo presente en varios de sus conciertos, sobretodo, durante esa década de los setenta. Este video que vemos a continuación es de 1976 Sabemos que volvió a cantarla en directo en 1978 en un rarísimo concierto titulado See the show again en el Caesar's Palace de Las Vegas donde también cantaba otras rarezas como, por ejemplo, Sorry seems to be the hardest word, de Elton John. Aquí voy a dejar el enlace para ver esta rareza titulada Never gonna fall in love again cantada por Frank Sinatra.

La razón de no incluir el video en el blog es que Youtube no deja. Es necesario visitar el portal para poder ver el video y así obligan a acceder a su página y no permiten verlo más cómodamente desde el blog. En cualquier caso, como compensación, voy a publicar otro video de Frank Sinatra. En esta ocasión es un concierto de 1965 junto a la orquesta de Count Basie. Aunque dura cerca de una hora, Sinatra comienza el show con I've got the world on a tring y ya no vuelve a cantar hasta el minuto 39 Eso sí, merece la pena ver este potente final del show con la banda de Basie dándole duro al swing. Aunqeu ya tuvimos la oportunidad de verlo en este blog, como hace ya un tiempo y el video se habñia desactivado, aquí vuelve de nuevo el mejor Sinatra:

Frank Sinatra : A man and his music

En 1967 Frank Sinatra ganó el premio Grammy al álbum del año por su rabajo doble A man and his music, que contenía nuevas versiones de sus grandes clásicos como Come fly with me, All or nothing at all, All the way o I'll never smile again. El álbum fue grabado en 1965 y para promocionarlo Sinatra dio un concierto para televisión itulado precisamente A man and his music. Aún actualmente sigue siendo un programa para disfrutar con calma, sentado frente al televisor y a poder ser, con un buen sistema de audio. Ya vimos en este blog que el periodista Gay Talese narra en su famoso artículo que Frank Sinatra grabó las primeras canciones de este show televisivo estando resfriado y algunas de esas versiones quedaron para el programa definitivo. En cualquier caso, Sinatra se encuentra aquí en el mejor momento, vocalmente hablando. Disfrútenlo.

Esta entrada está dedicada a David del blog Safari nocturno

Frank Sinatra canta September of my years en el show de Dean Martin

Inevitablemente cuando se intenta profundizar en la música de Frank Sinatra, en su discografía y no limitarse a sus famosas My way, Strangers in the night o NY-NY, se advierte el secreto de su éxito, la clave de una voz incomparable que perdurará a lo largo de los tiempos. Parte de ese enigma se descifra al entrar en el juego. Y se entra en el juego cuando se escucha la historia que en cada canción nos cuenta Sinatra, una historia que en la mayoría de los casos nos llega como si fuera autobiográfica. Añadiendo a esta particularidad la depuración total en la técnica del canto podemos llegar a comprender por qué Sinatra está en ese lugar que solo le corresponde a él, por méritos propios. September of my years, un temazo compuesto por Sammy Cahn y Jimmy Van Heusen, es una de esas canciones que transmiten a la perfección ese secreto en la sincera voz de Sinatra. Aquí, en el show de Dean Martin, interpreta este tema y At long last love. Después, junto a Dean Martin, canta The oldest established y Witchcraft junto a Dino y Diahann Carroll.



 
Video publicado también en el otro blog El sueño eterno, para celebrar unos poemas septembrinos


September of my years

Un día te despiertas y es verano
Al día siguiente, sin darte cuenta, es otoño
Y de repente, todas las primaveras y los inviernos de una vida...
¿qué ocurrió con todos ellos?

Como el hombre que pasa la vida caminando errante
ahora contemplo el pasado
hasta que un montón de amores olvidados aparecen

Y me sorprendo suspriando suvamente cuando estoy cerca
de septiembre, el cálido septiembre de mis años.

Como ese hombre que nunca se ha detenido a lanzar un deseo
ahora estoy contemplando los tíovivos de los niños
y su risa es música para mis oídos

Y me sorprendo sonriendo agradablemente cuando estoy cerca
de septiembre, el cálido septiembre de mis años
el dorado y cálido septiembre de mis años

Entrada dedicada a Juan Herrezuelo al que le gustó especialmente September of my years

Frank Sinatra está resfriado (Gay Talese)

Frank Sinatra, alrededor de 1965

En el libro Retratos y encuentros (Alfagura 2010; 2ª edición) el periodista Gay Talese, que irrumpió en el mundo de la prensa en la década de los sesenta, narra sus encuentros, casuales o no, con celebridades de la época como Ernest Hemingway, Joe DiMaggio, Muhammad Alí, Peter O'Toole, Fidel Castro o Frank Sinatra. El retrato que ofrece de Sinatra, en tan solo cincuenta páginas del citado libro, está considerado una de las mejores aproximaciones a la personalidad del cantante.

Gay Talese

El artículo comienza en un club privado de Beverly Hills, la noche del 12 de noviembre de 1965, a un mes de que el cantante cumpliera cincuenta años. En él encontramos a un Sinatra distinto, malhumorado, hosco y distante, sentado en la barra de un bar con una rubia a cada lado a las que no presta ninguna atención, excepto para darles fuego cuando estas sacan un cigarrillo; lo mismo sucede con todos los amigos que le rodean. Esa noche no está para nadie. No es el Sinatra triunfador de todas las noches. Su traje, gris oscuro, permanece impecable al igual que sus brillantes zapatos pero el hombre tiene la mirada perdida en algún punto fijo del local donde parejas jovenes bailan al ritmo desaforado de los Beatles. De repente, como si fuera un homenaje, comienzan a sonar en el local las tenues notas de In the wee small hours of the morning y las parejas que antes bailaban rock, cansados ya, se abrazan ahora para bailar la canción que ese hombre perdido en la barra de un bar cantaba hacía una década. Pero Sinatra lo sabe. El rock and roll está de moda y él ha pasado al segundo plano. Al menos, esa noche lo cree así. La CBS estaba preparando para los próximos días un documental sobre la vida de Frank Sinatra en las que, según algunas sospechas del entorno del cantante, se inmiscuía demasiado en su vida privada e insinuaba su relación con los chicos de la Mafia. Pero la peor de todas sus preocupaciones, aquella noche, estaba en su voz. Frank Sinatra tenía gripe y un Sinatra sin voz, como dice Talese, es un  Picasso sin pintura o un Ferrari sin combustible. Además, en pocos días debía afrontar la grabación de un programa para la NBC titulado Sinatra: un hombre y su música en el que cantaría dieciocho canciones repasando toda su historia discográfica.

Por si esto fuera poco, su relación con Mia Farrow hacía aguas y estaba embarcado en el rodaje de una mediocre película titulada Asalto a la reina (Jack Donohouse. 1965) que ya le había dejado de interesar hacía mucho tiempo.

Frank Sinatra y Mia Farrow

Gay Talese narra cómo Sinatra grabó, aún resfriado, las primeras canciones del show A man and his music. El rodaje de las últimas escenas de Asalto a la reina, la grabación del LP Moonlight Sinatra, la relación con su familia y un altercado en el citado club privado de Beverly Hills con un joven que vestía botas militares, para mayor disgusto de Sinatra. Talese consigue condensar la vibrante personalidad de Frank Sinatra en un artículo de cincuenta páginas. Altamente recomendable.

A continuación una de las canciones que, según Talese, Sinatra grabó estando resfriado: Without a song

You make me fell so young es otro de los temas del programa de 1965, A man and his music:

Poco que ver también con otra versión que de esta canción cantó, junto a su hija Nancy, en la década de los cincuenta:

Sinatra recording: It was a very good year (April 22, 1965)

 Puede ser por la tarde, después de comer, o a medianoche, después de cenar, o incluso en esa hora en que no sabes si quieres cenar o beber; cualquier momento está bien elegido para reposar tranquilamente en un sillón y con la luz baja, disfrutar del sonido de ese LP grabado en 1965 y titulado September of my years.
El documento que se nos ofrece a continuación es impagable.Siempre escuchamos los discos de Sinatra sin conocer lo que ocurría en las sesiones de grabación a las que siempre acudía un selecto número de invitados como público. Pero el 22 de abril de 1965 las cámaras de la CBS filmaron a Frank Sinatra durante una sesión legendaria en la que se grabó el inolvidable tema de Ervin Drake It was a very good year. Este tema está mucho más cerca de ser un alegato autobiográfico que el propio My way, según muchos de los periodistas más próximos al cantante y Sinatra con él, se sintió plenamente satifecho del resultado conseguido. En la sesión de grabación dirige la orquesta el arreglista Gordon Jenkins. Están presentes el productor Sonny Burke y en la sala de control Lowell Frank. Creo que sobran las palabras y tan solo es necesario sentarse a disfrutar. Por cierto, en el video la fecha aparece mal porque pone julio de 1965. Se grabó en abril.

Frank Sinatra grabando It was a very good year para el álbum September of my years (22, abril, 1965):



It was a very good year (Traducción)

Cuando tenía diecisiete
fue muy buen año
Fue muy buen año para las chicas de pueblo
en las cálidas noches de verano.
Nos escondíamos de las luces
cuando tenía diecisiete...

Cuando tenía veintiuno
fue muy buen año
Fue muy buen año para las chicas de ciudad
que vivían escaleras arriba
con todo ese cabello perfumado,
cuando llegaban despeinadas,
cuando tenía veintiuno...

Cuando tenía treinta y cinco
fue muy buen año
Fue muy buen año para las chicas de sangre azul
con ingresos propios
Viajábamos en limusinas
Sus chóferes conducían
cuando tenía treinta y cinco...

Pero ahora los días son cortos,
estoy en el otoño del año.
Y ahora creo que mi vida es como el vino añejo
proveniente de excelentes cubas viejas,
desde el borde hasta los posos.
Escáncialo delicado y cristalino,
fue muy buen año.

Y yo, tal día como hoy, cumplo treinta años y apenas he apurado el primer sorbo de vino... Esta canción es mi auto-regalo.

I've got the world on a string & Too marvelous for words (Frank Sinatra. 1965)

Como una costumbre las joyitas sobre Frank Sinatra siguen predominando por la red. En este caso, para empezar el día con energía positiva, tenemos a un Frank Sinatra en plena forma interpretando desde el Hollywood Palace, en un concierto de 1965, la estupenda I've got the world on a string. Después veremos, para completar, la incombustible Too marvelous for words, junto a la orquesta de Count Basie. Ambas canciones son éxitos que cosechó con Capitol Records y que siguió cantando durante toda su carrera como paradigma del swing y de la mejor música comercial exportada del jazz.

 I've got the world on a string


Too marvelous for words:

Sinatra'65 (It was a very good year medley)

En 1965, Frank Sinatra estrena para la televisión las canciones que había grabado para el LP "September of my years" combinándolas con otros éxitos de su carrera siempre dedicados al otoño. Así Frank completa un incomparable tributo al desamor y la melancolía propios de esta época de año.
Medley part one: "My kind of town" no pertenece al medley pero está incluída en el video. El medley otoñal comienza con la incomparable "It was a very good year". Sigue con "Young at heart" volviendo para terminar a "It was a very good year".

Medley part two: Comienza con "The girl next door". Continúa con "It was a very good year" ya que es el tema que hace de puente entre canción y canción. "Last night when we were young" se vuelve a fundir con "It was a very good year" para terminar el medley con el impresionante colofón de "This is all I ask"*


*Es aconsejable echarle un vistazo a la "This is all I ask" que Sinatra ofreció en el Carnegie Hall de NY en 1980. Creo que supera a ésta. Está incluída en la última colección titulada "Sinatra New York" que contiene cuatro CDs y un DVD.