Algunas curiosidades de Sinatra

Frank Sinatra en el neoyorquino Friar's Club, año 1962

Inauguramos algo tarde este nuevo ejercicio 2017 con la primera entrada del año. Antes de querer reaccionar estábamos celebrando el 101 cumpleaños de Sinatra y estrenábamos estupefactos 365 nuevos días. Continuando la imparable deriva del siglo XXI, la actualidad musical y su discutible evolución, engrandece cada día más el recuerdo y la añoranza de Frank Sinatra. Como hemos podido escuchar en numerosas reuniones, congresos y cumbres mundiales a lo largo y ancho del mundo conocido, cada año que pasa, Sinatra canta mejor. El nuevo Premio Nobel de Literatura, Bob Dylan parece pensar igual que nosotros y en su, indudablemente, desencantada visión del mundo actual vuelve a tributar la figura de Frank Sinatra con un nuevo disco dedicado al italoamericano y al cancionero clásico norteamericano que titulará "Triplicate" y constará, obviamente, de tres discos. La influencia e inspiración en el "Trilogy" de Sinatra es indudable. Más información: aquí

Sinatra actuando en el Teatro Lido de París (1962)

Inagotable la fuente de inspiración de Sinatra queremos rescatar, para inaugurar convenientemente el año 2017 en este blog, algunas rarezas poco conocidas. Comenzamos, como ya se puede intuir en las fotografías ilustrativas, por el año 1962 y su nueva visita a Italia en un concierto que sería retrasmitido por RAI. El inconveniente de la realización que ofrece la televisión italiana radica en los continuos primeros planos que brindan al espectador del director del programa y actor Ernesto Calindri, que estaba visiblemente orgulloso por haber traído de nuevo a Italia a la estrella norteamericana. Pero queremos centrarnos en esta grabación ya que los cortes que normalmente hemos podido ver no incluían el tema "They can't take that away from me" y al fin hemos encontrado su filmación, eso sí, precedida por la ya conocidísima grabación de "Goody, goody" donde Sinatra yerra el verso, aunque disimula el pequeño fallo, alejándose del micrófono y esto convierte el error en casi imperceptible para el gran público. En todo caso, rescatamos el video por el mencionado tema de George y Ira Gershwin con el que Sinatra obsequia al público italiano, una canción que adquiere un interés y brillo especial cantada junto a una reducida composición de jazz, como es el caso, junto al quinteto de Red Norvo (en este video ampliado a sexteto, sin la participación de Norvo pero con Bill Miller -piano-, Al Viola -guitarra-, Ralph Peña -contrabajo-, Irv Cottler -batería-, Emil Richards -vibráfono- y Harry Klee -saxofón-). El video concluye con la también conocida "Moonlight in Vermont"

Seguimos con el meteórico 1962 año en que Sinatra visitó y cantó en Europa, Japón, Australia realizando la gira mundial benéfica All of God's Children. Precisamente viajamos hasta el Hibiya Park de Tokio para ver un corte poco conocido de uno de esos conciertos que ofreció en abril de aquel mítico año. La canción es el clásico de Cole Porter "I get  kick out of you" Es interesante observar cómo el exigente Sinatra, tras la intro de la canción, pide al reducido grupo de jazz que aumente el volumen de su acompañamiento con evidentes aspavientos de su mano izquierda. Llama la atención, de la realización japonesa, los abundantes primeros planos y la inmensa cantidad de fotógrafos, focos y cámaras que rodean al cantante durante la interpretación que, por otro lado, es una de las más contenidas e impecables que Sinatra ofreció sobre este tema:

Sinatra, también en 1962 instantes antes de comenzar el concierto en el Royal Albert Hall de Londres

Para terminar avanzamos ocho años y nos plantamos en 1970 Aquel año, Sinatra participó en la serie televisiva norteamericana Make room for Granddaddy, un catastrófico revival de The Danny Thomas Show que recabó éxito en la ABC de 1953 a 1957 En el capítulo en cuestión, Frank convierte su clásico "All the way" en una canción de cuna, en una graciosa escena junto al niño protagonista de la serie.  No sabemos si esta actuación tuvo algo que ver en su decisión al retirarse en 1971

"La voz", por Manel Cano

"LA VOZ"

Todo comenzó hace ya unos cuantos años, en una clase de canto con el tenor Alberto Canet-Muga. Estábamos visionando vídeos de cantantes líricos y analizando las diferentes voces, cuando en un momento dado y por alguna asociación de ideas que no recuerdo, le pregunté:

"Alberto,  ¿y Sinatra?"

(En aquel entonces, Sinatra apenas era una vaga y lejana referencia para mi)

El profesor se quedó un par de segundos en silencio y concluyó que era otro tipo de voz; buena para su estilo, pero alejada de lo que teníamos entre manos entonces.

No insistí, pero aquella respuesta quedó guardada en algún entresijo de mi memoria. Y un día despertaría con ella mi curiosidad por la voz de Sinatra, significando el inicio de mi admiración hacia la figura del cantante por antonomasia de música popular; hacia "La Voz".

Las clases de canto estaban orientadas a conseguir un sonido grande, potente, con una impostación, prácticamente, lírica. Gracias a mi profesor aprendí a apreciar las grandes voces de la ópera, que hasta enconces, no me habían llamado mucho la atención. En aquella época cantaba más parecido a Tom Jones o  Nino Bravo que a Sinatra, para que nos entendamos. Y me sentía muy a gusto con esa nueva voz. 

Después de dejar las clases, comencé a aplicar la nueva técnica a mis canciones, pero no me acababa de convencer del todo. En las más enérgicas funcionaba bien, pero en las intimistas no me acababa de sentir cómodo.

Y entonces, busqué a Sinatra.

Y lo que encontré me sedujo. Descubrí una voz viril, más timbrada que la de la mayoría de cantantes pop, con un componente de graves que la hacía sumamente atractiva a mis oídos. Una voz con un bello y expresivo vibrato; con un fiato* bien apoyado en el diafragma, que le permitía afrontar las frases más prolongadas, alargando sílabas, hasta conseguir un efecto dramático inaudito para mi, hasta entonces. También descubrí su perfecta dicción que hacía las letras claramente inteligibles. Era aquella una voz capaz del más suave susurro y del agudo más potente. Una voz, en definitiva, que combinaba lo mejor de las voces líricas (sin llegar a ser tan agresiva y desmesurada) con la tradición de los cantautores y de la canción popular más intimista. 

A medida que profundizaba la escucha de la voz de Sinatra, descubrí que esta había evolucionando con los años y me sorprendió comprobar las diferencias. Yo distingo tres etapas en su voz (teniendo en cuenta que las fronteras son difusas y que, a veces, se mezclan las diferentes técnicas).

Bing Crosby & Frank Sinatra

"Terciopelo" es la palabra que me viene a la cabeza cuando pienso en la primera etapa. La influencia de Bing Crosby es patente  en un sonido cálido, redondo. En el grave tenemos una voz suave y acogedora que al subir al agudo, se ensancha y se torna, prácticamente, lírica. Ahí vemos la influencia de  John Quinlan, un ex tenor del Metropolitan Opera de Nueva York, con el que Sinatra estudió 5 años (de manera intermitente, entre 1936 y 1941) y con el que co-escribió el método de canto "Tips on popular singing".

Esta versión de "Old man river" es muy ilustrativa de la voz de Sinatra en aquella época.

La segunda etapa es la que, generalizando, asocio yo con la voz de Sinatra y es la que se prolonga más en el tiempo. El terciopelo desaparece progresivamente y la voz se vuelve más impostada ya en el registro grave; pero una impostación pequeña, obteniéndose un sonido afilado. La voz mantiene sus propiedades intactas, pero el sonido no es "tan grande" y se concentra como en un haz.

Esta versión de "All the way" es un buen ejemplo, con su agudo final.

En la tercera etapa, la voz se "aclara". No es una cuestión de edad, como pudiera parecer al coincidir con el inicio de la senectud de Sinatra, sino una cuestión de técnica vocal. La voz es un instrumento que permite un gran abanico de posibilidades sonoras. Ligeras variaciones en la posición del velo del paladar, la laringe y la mandíbula producen asombrosos cambios en el color del sonido emitido. En esta etapa, la voz gana en "metal" (armónicos agudos), se concentra todavía más y se convierte, prácticamente,  en un rayo de luz. Actualmente, es mi "voz-Sinatra" preferida.

Aquí vemos a un septauagenario Sinatra bordando "Fly me to the moon".

Hay un asunto que tengo pendiente y es el de la clasificación de la voz de Sinatra. Habitualmente se le clasifica como barítono, pero yo tengo alguna reserva al respecto. El color oscuro no es motivo suficiente, pues hay bastantes tenores de voz oscura como el alemán Jonnas Kauffmann, mi profesor de canto, o yo mismo. Son otros aspectos técnicos de la voz, como el llamado pasaje**, los que me llevan a pensar que, tal vez, Sinatra fuera un tenor. También la relativa facilidad con la que alcanza el Fa, Sol y Sol#, incluso ( notas ya difíciles para un barítono), me hacen dudar.

Este es un tema bastante complicado, incluso para los mejores profesores de canto, así que no me voy a pronunciar. Solo pongo de manifiesto mis dudas.

En este vídeo se recoje el rango vocal de la voz de Sinatra.

Aquí el Sinatra más lírico cantando una canción napolitana.

 

Hoy han pasado ya unos cuantos años desde mi última clase de canto. Solo guardo buenos recuerdos de aquellos momentos, pero hay una frase de Alberto, mi profesor, que recuerdo con especial cariño. Decía, respecto a las voces emitidas con buena técnica y aludiendo al vibrato y al oído interno con que las percibimos los cantantes:

"Esa vibración te atrapa"

(léase con el entusiasmo y pasión de un cantante y maestro que ama su trabajo).

Efectivamente, las sensaciones físicas (y emocionales) del acto de cantar son indescriptibles. Desde el primer sonido bien emitido, esa vibración te va a acompañar el resto de tu vida. Cantar se convierte, prácticamente, en una necesidad.

Espero que estas líneas también les atrapen a ustedes en la escucha y apreciación de una de las mejores voces de la música popular (la mejor no existe, a mi parecer) y, por qué no, les animen también, a cantar y tomar algunas clases.

No se arrepentirán.

Manel Cano

Barcelona, octubre de 2015.

* El fiato, o la capacidad de fiato que tiene un cantante, es la posibilidad de dosificar adecuadamente el aire mientras se canta. Una buena capacidad de fiato permite sostener las notas o emitir toda una frase sin tener que tomar aire, sin por ello perder fuerza ni expresividad. Fiato es una voz italiana que significa literalmente "aliento". (Fuente: wikipedia)

** El pasaje, o la zona del pasaje, es una región dentro de la tesitura de la voz, en la que el sonido debe redirigirse para alcanzar las regiones agudas. Si no se efectúa, la voz no se emite correctamente y se lastima. En los barítonos el pasaje está entre las notas Si y Do y en los tenores entre el re y el Fa#. Yo escucho a Sinatra cantar el mi y hasta el Fa sin, aparentemente, haber pasado la voz.  Esta apreciación (si es correcta) clasificaría su voz, indefectiblemente, como la de un tenor.

All the way as a saloon song (otra versión) & Come fly with me para la RAI

Sinatra recording (fifties)

Una nueva joya que he encontrado por la red es esta versión de All the way cantada en directo para un show de televisión. La calidad sonora no es espléndida pero se puede apreciar a la perfección el nivel vocal del que Sinatra disfrutaba en la década de los cincuenta. Lo que llama poderosamente la atención de esta versión es la lentitud con la que la interpreta, el tempo que ejecuta de la orquesta (mucho más pausado que la grabación original) y la reconversión de All the way como una saloon song al estilo, por ejemplo, de One for my baby.



All the way es un tema compuesto para la película The joker is wild (Charles Vidor. 1957) en la que Sinatra interpreta a un cantante de club en los años treinta que es atacado por la mafia. Tras un ajuste de cuentas al personaje de Sinatra le cortan la cuerdas vocales para que nunca pueda volver a los escenarios. En esta película tan desconocida, Frank Sinatra canta algunos temas también muy desconocidos como I cried for you. En ellos Sinatra intenta imitar la manera de cantar que tenían los cantantes de club en los años treinta.

Para terminar veremos Come fly with me en una actuación de Sinatra para televisión italiana RAI, en 1963:

Francesco Alberto Sinatra "All the way". Un bonito recuerdo desde Italia.

Frank Sinatra volvió en los noventa a realizar su último concierto en Italia, el país natal de sus padres. Allí volvió a interpretar "All the way" dedicándola a su esposa Barbara Sinatra (Antes, Barbara Marx). La televisión oficial italiana, RAI, dedicó un bonito video a Sinatra en la que se intercalan imagenes de la película donde interpretó por primera vez esta canción ("The joker is wild") con las imagenes del concierto. Una pequeña delicia desde Italia:

Del mismo concierto se extrae la versión de la canción de Stevie Wonder "You are the sunshine of my life" y la versión de la canción de Billy Joel "The way you are":



Y para cerrar este concierto "Something", una vez más:

Frank Sinatra swingin' OL' MC DONALD (1960)

Esta canción infantil llamada "Ol' McDonald" nació en 1917 y es tan popular que muchos de ustedes la conocerán aunque la escuchen en voz de Sinatra a ritmo de swing. Frank Sinatra la grabó en 1960 junto a la orquesta de Nelson Riddle y nació como single. Más tarde la incluyó en su álbum de 1961 "All the way". Lo cierto es que, a pesar de ser una canción infantil, aquí se convierte en una pieza de jazz magnífica que Sinatra desgrana a la perfección con su más característico e inimitable swing. Dean Martin realiza la cómica presentación:

High Hopes. Un Frank Sinatra muy simpático...

Una de las actuaciones más simpáticas de Frank Sinatra en la década de los sesenta fue este "High hopes" rodeado de un coro de niños. No se sabe quiénes lo pasaron mejor, los niños o él. "High hopes" fue un single del álbum "All the way" de 1961, junto a la orquesta de Nelson Riddle, que resultó una melodía muy pegadiza con una letra infantil muy apropiada para cantarla a los niños. Además la letra te enseña a no perder nunca las esperanzas. En la campaña electoral de JFK "High hopes" fue interpretada por el Rat Pack al completo, cambiando la letra que decía más o menos: "Vote for Kennedy, vote for Kennedy...he has high hopes"...
La canción:

Frank Sinatra. Japón'62

En los últimos años de la década de los cincuenta y la primera mitad de los sesenta Frank Sinatra alternó sus actividades en Las Vegas con una gira que comenzó en Norteamérica pero que fue planteada para seguir por todo el mundo. Frank Sinatra llegó al viejo continente y traspasó sus fronteras para llegar a lugares que nunca habían podido soñar con ser testigos del fenómeno Sinatra. De esta manera Frank Sinatra actuó en Paris (1962), Londres, Roma, Sidney (1959) hasta llegar a Tokio. En España no lo pudimos ver pues estaba vetado y tenía la entrada prohibida por el mismísimo General Franco, algo que el bueno de Frank no pudo olvidar nunca. Esta gira se alargó durante varios años ya que Sinatra la alternaba con sus grabaciones en Hollywood, en los estudios Capitol o Reprise y en con negocios en Las Vegas. Para este gran Tour mundial Frank Sinatra se acompañó en todos los conciertos con pequeñas formaciones de jazz como el quinteto de Red Norvo, sextetos o cuartetos. En Japón (1962) estuvo acompañado por el sexteto de Bill Miller. Veremos de éste concierto en Japón "All the way", "In the still of the night" y "Embraceable you":
All the way

In the still of the night

Embraceable you

De ésta época se aconseja escuchar detenidamente el directo desde Paris de 1962. Absolutamente genial.

Frank Sinatra en el show de Bing Crosby

Bing crosby invita a Frank Sinatra a su propio show para retarle a cantar tres canciones de su repertorio. Frank no conoce qué canciones son pero debe de seguir la música o, al menos, eso decían...

Frank Sinatra es invitado o "retado" en el show de Bing Crosby e interpreta minuciosamente sus clásicos "All the way", "Love and marriage" y "Baby, won't you please come home".

All the way (1957)

Sammy Cahn y Jimmy Van Heusen compusieron este éxito para la película "The Joker is wild" y ganó el premio de la Academia a la mejor canción original en 1957. En palabras del propio compositor Sammy Cahn: "Jimmy y yo escribimos "All the way" para la película "The joker is wild" y al día siguiente viajamos a Las Vegas para cantársela a Frank, a ver si le gustaba. Recuerdo que Jimmy y yo estábamos encantados con ésta balada. Frank nos dijo que la escucharía antes de desayunar, lo cual significaba hacia las cuatro de la tarde. Al filo de las cuatro le estábamos esperando en el salón de la suite. De pronto salió del dormitorio vestido como un dandi. Me miró y dijo: "¿Qué haces ahí antes de desayunar?". Van Heusen y yo le cantamos la canción y, cuando terminamos la última nota, dijo: "¿Os apetece un zumo de naranja?". Desayunamos copiosamente y, cuando nos fuimos, mi agente estaba fuera de sus casillas. "¿Cómo es posible que no le gustara ésta canción?", preguntó. "Le ha encantado -le dije-. Le gustan todas pero siempre reacciona así." (Texto del libro "El sonido de Sinatra" de Charles L. Granata. Ed. Alba). Ahora vamos a escuchar a Sinatra cantar una de las más preciosas baladas de su música, cigarrillo en mano y en riguroso directo para la televisión y el programa "The Frank Sinatra Show":



La canción se estrenó en "The joker is wild" y suena durante toda la película. Aquí, la parte final de la película:

All the way ("Para siempre")

Una maravillosa balada, de las mejores de Frank Sinatra. Es de mis preferidas. El primer video corresponde al principio de la década de los setenta y el segundo es un dúo de estos prefabricados: Celine Dion pone la voz para un dúo ficticio con Sinatra... pero quedó muy bien.





Letra de "All the way"

Cuando alguien te ama no es válido si no te ama para siempre
Feliz de estar a tu lado cuando necesitas alguien que te abraze ... para siempre
Más alto que el árbol más alto, así es como tiene que ser sentido
Más profundo que el profundo mar azul, así de profundo se siente si es real
Cuando alguien te encesita no es válido a menos que te necesite para siempre
Através de los buenos y los malos años y en todos los años que hay por en medio, vamos a probar
¿Quién sabe dónde nos conducirá el camino?, sólo un loco lo sabría
Pero si me dejas amarte es seguro que te amaré por siempre
Para siempre

Más alto que el árbol más alto, así es como tiene que ser sentido
Más profundo que el profundo mar azul, así de profundo se siente si es real
Y cuando alguien te necesita no es válido si no te necesita para siempre
Atravé de los buenos y malos años y en todos los años que hay por en medio, vamos a probar
¿Quién sabe dónde nos conducirá el camino?, sólo un loco lo diría
Pero si tú me dejas que te ame, es seguro que te amaré para siempre
Para siempre.