Frank Sinatra at Sanctuary Cove, Brisbane (January 9th 1988)

Frank Sinatra (1988)

Nueve de enero de 1988, Frank Sinatra actúa en el Sanctuary Cove de Australia. Veremos aquí este show inédito, completo. No está dentro de lo mejor que ofreció este Sinatra de avanzada edad en 1988 pero al ser desconocido, resulta más que interesante. De hecho, fue titulado "The ultimate event" Comienza el recital un Sinatra 73 años con unas dubitativas "All of me" y "You make me feel so young" donde el cantante es traicionado por una voz algo ronca,  para continuar, después, acometiendo "For once in my life" y "Summer wind" con ya una mayor seguridad y sin los fallos del comienzo en su voz. El nivel general del concierto es un in crescendo constante. Así, llega una estupenda versión de "Maybe this time".

La quinta canción que disfrutaremos es la excelsa balada "If"con una interesante versión donde Sinatra compensa una voz mermada respecto a épocas anteriores con una maravillosa interpretación. El show debe continuar y lo hace con "You are the sunshine of my life". La canción de Stevie Wonder parece actuar como bálsamo Fierabrás para el cantante que, visiblemente animado, rubrica aquí una de las mejores interpretaciones del concierto terminando con el clásico grito Light my fire!. De nuevo, uno de los temas más interesantes del recital es el saloon song que continúa, la recuperación de la balada "What's new?" (Johnny Burke), procedente del glorioso LP  "Only the onely". La versión termina con una bonita guitarra española, en esta ocasión. 

Continúa la época Capitol en el recital con la inolvidable "Come fly with me" en una versión discreta donde encontramos a un Sinatra juguetón con la letra que, sin embargo, termina espectacular la canción. A continuación el cantante presenta el medley "The gal that got away/It never entered my mind" en una gran versión donde, ahora sí, alcanza su mejor momento del concierto a pesar de los problemas, habituales en este recital, para recordar la letra de las canciones. Llega después uno de los temas que convierten este concierto en algo único. Sinatra canta el tema de Cole Porter, "Easy to love", una canción poco escogida por el cantante para sus conciertos. El recital vuelve al tono de baladas con la preciosa "Bewitched" procedente de la banda sonora de "Pal Joey" en una buena versión con gran final. Regresa el swing al recital australiano con la inigualable "Mack the knife" donde Sinatra disfruta casi por primera vez en el concierto y continúa cómodo, en la misma línea, para interpretar ya el final del concierto: "The lady is a tramp", "My way" y, ya legendario, "Theme from New York, New York" donde consuma una estupenda versión. Vemos ahora el concierto:

Frank Sinatra in Sancturary Cove, Brisband, 9th... por darinfan

Frank Sinatra sings It had to be you at White House (1982)

Frank Sinatra y Perry Como durante un concierto en la Casa Blanca. Tony Mottola, al fondo (guitarra)

El 25 de marzo de 1982 Perry Como y Frank Sinatra ofrecieron una sesión de jazz en la Casa Blanca con motivo de la visita del Presidente italiano, Alessandro Pertini. El concierto está grabado perfectamente con cámaras de televisión pero su contenido todavía es inaccesible. No obstante, hoy veremos aquí un breve extracto cuyo interés resultará especial pues se trata de Frank Sinatra interpretando en directo "It had to be you", conocidísimo y recurrente estándar compuesto en 1924 por Gus Kahn e Isham Jones que, sin embargo, Sinatra tardaría en grabar. Fue registrado en estudio para su álbum "Trilogy" (1980) y muy pocas veces interpretada en directo. Tenemos ahora la oportunidad de ver una de ellas. Sinatra recupera la entradilla clásica de la canción, que aprovecha también para bromear con Perry Como y acomete después el cuerpo de la canción como la suave balada que concibió para "Trilogy" aunque con un acompañamiento menor en esta ocasión. Ladies & Gentlemen, It had to be you by Frank Sinatra:

"It had to be you" es un clásico de jazz que podemos escuchar en su versión original aquí o en una de las mejores versiones que se han grabado, la de Harry Connick Jr., aquí. La versión de Sinatra para "Trilogy", con arreglos de Billy May, es una balada deliciosa e íntima, donde la voz es acompañada por una trompeta solitaria y lejana que otorga el nocturno toque perfecto para una canción redonda. La orquesta, comedida, también tiene durante el acompañamiento, una esencia sentimental de tiempos pretéritos, que nos remonta precisamente al año de su composición 1924 Remata todo el ambiente el solo de trombón "al estilo Dorsey", en el pasaje de la orquesta. Magnífica esta versión de estudio que podemos escuchar aquí

Otra imagen de Frank Sinatra y Perry Como, esta vez, ensayando antes del concierto.

 Terminaremos esta entrada con la letra traducida de "It had to be you"

"Tuviste que ser tú"

¿Por qué actúo como tú dices? ¿Por qué debo dejarte marchar?

¿Por qué estos suspiros? ¿Por qué no trato de olvidarte?

Aquello que los amantes llaman destino

me mantuvo confiando: "Tengo que esperar"

Y después de todo, no pude enamorarme, hasta que te conocí.

Tuviste que ser tú, tuviste que ser tú.

Deambulé errante pero al final encontré aquella persona

que me hace ser honesto, que me hace sentir triste

y de hecho, contento por estar triste,

pensando en ti.

Otras personas que he visto, no son tan importantes.

Se pueden interesar, tratar de ser las mejores

pero nunca lo consiguen.

Porque nadie me produce tal escalofrío.

Con todos tus inconvenientes, te amo.

Tuviste que ser tú, tan maravillosa.

Tuviste que ser tú.

Una imagen más del concierto de 1982

Each day...is Valentine's day (As time goes by)

Abriendo el primer álbum con el que Frank Sinatra inauguraba su inolvidable etapa con el sello Capitol, titulado "Songs for young lovers"(1954), encontramos el inmortal My funny Valentine de Rodgers y Hart que también inauguraba el trabajo del cantante con el arreglista Nelson Riddle. Versión intemporal por la que no pasan los años ni las épocas, eternamente fresca y moderna, y eternamente adecuada para escuchar todos los catorce de febrero. 

Pero, para este año, retrocedemos en el tiempo a 1942 Aquel año Frank Sinatra todavía trabajaba como vocalista principal para la orquesta de Tommy Dorsey cuando en las grandes pantallas de los cinemas norteamericanos, ellas caían en los brazos y en el rostro pétreo de Humphrey Bogart, ellos apuraban los últimos tragos en garitos destartalados y medio vacíos, naufragando en los ojos de Ingrid Bergman y todos soñaban con un París libre de ensueño. Michael Curtiz presentaba aquel año, la mítica Casablanca. Tardaría unos años en entonar los eternos acordes de As time goes by,  el bueno de Frank. Lo haría en una primera versión, muy desconocida, a finales de la década de los cuarenta pero sería el 12 de septiembre de 1961, en una grabación para el último LP con Capitol, titulado irónicamente Point of no return, bajo arreglo musical de Axel Stordahl, cuando dejó su mejor versión. Casi cuatro décadas más tarde, el cantante recuperó este clásico que nunca había interpretado en directo. Eligió al guitarrista Tony Mottola para que hiciera el acompañamiento en un dueto íntimo  en el que Frank, con su ya rasgada voz de la década de los ochenta, interpretaba una suave y melancólica As time goes by de aires europeos que facilitaban los acordes de Mottola. Sorprendentemente, el rastreo interminable por la red, invita a otro viaje en el tiempo. En esta ocasión y con permiso de los más cinéfilos, vamos a sustituir a Humphrey Bogart por Sinatra y vamos a situar a Ingrid Bergman en la escena, en plena década de los ochenta. Frank Sinatra vuelve a cantar, solo con acompañamiento de piano, As time goes by. La grabación proviene de un video y no es de muy buena calidad pero merece la pena su visionado. Frank Sinatra aparece en el minuto cuatro del video. ¡Feliz catorce de febrero!

The first Noel

Fotografía de un especial televisivo navideño, con las dos familias reunidas, la de Dean Martin y la de Frank Sinatra. 

No podemos dejar pasar esta estación del año sin señalar la importancia de Frank Sinatra como cantante de aquello que en Norteamérica es conocido como "Christmas songs" y que en España denominamos villancicos. De hecho, la canción que nos ocupa hoy es más villancico que "Christmas song" porque relata una historia bíblica, ya que, a pesar de lo que se pueda sospechar a partir del título, The first Noel narra el pasaje del nacimiento de un "Salvador" que supuestamente alumbró una mujer virgen, en Belén (ciudad que, curiosamente, no existía en tal época), esto es, la historia del nacimiento de Jesucristo. Extraño para un norteamericano cantar esta canción y alejado de las costumbres estadounidenses, no en vano, es justo señalar que el primero en cantar este villancico fue Nat King Cole. Además, es preciso recordar que el orígen de esta canción es un himno inglés, titulado The first Nowell que dataría de 1800 y que alude directamente a los tradicionales cuentos de navidad. Fue publicado por primera vez en 1823 en el cantoral "Himnos y cuentos de Dios" Posteriormente, en 1871, fue arreglado musicalmente por John Stainer y publicado en "Cuentos. Viejos y nuevos" Su composición no es usual entre el estilo de las canciones populares inglesas y debemos buscar sus orígenes algo más próximos a los salmos, los cçanticos y los libros de himnos de las iglesias. Quizá esta sea la explicación para que esta canción siempre tenga un sonido antiguo que la hace perdurar en el tiempo como si su origen fuera de la mano con el origen del mundo.

Partitura de 1879 

La letra de la canción alude directamente a la anunciación de los ángeles y la adoración de los pastores y los magos de oriente. Esta estrofa no deja lugar a la duda: "Nowell, Nowell, Nowell, Nowell. Born is the King of Israel". 

Dejando de lado la indiscutible belleza musical de esta pieza, veremos a continuación una insólita versión de Frank Sinatra que, en la década de los ochenta, canta The first Noel para la producción especial que Father Peyton's Family Theatre realizó para televisión. El cantante italoamericano grabó esta canción en 1957 para el LP A Jolly Christmas with Frank Sinatra. Muchas vueltas hemos dado ya alrededor de las contradicciones morales, políticas y de pensamiento que a lo largo de su vida puso en práctica Sinatra. Este es un nuevo ejemplo de ello.  Este programa televisivo tiene su orígen en el programa radiofónico religioso Family Theatre que permaneció en antena, en la Mutual Broadcasting System, desde febrero de 1947 a septiembre de 1957, algo parecido a lo que posteriormente se conocerá como Radio María. Este programa fomentaba el rezo en las familias norteamericanas. Una vez más, resulta incomprensible cómo Frank Sinatra, con un pasado ideológico comunista, pudo prestarse a participar en este programa producido por la más que dudosa fundación que en aquella época comandaba el Padre Peyton. Quizá habría que buscar sus razones para ello en las labores humanitarias que desempeñó durante toda su vida, pero con mayor ahínco aún, hacia el final de su carrera. Dicho sea de paso, concretamente este show televisivo de la Family Theatre estaba destinado a recaudar fondos para las familias más necesitadas y desfavorecidas de la sociedad norteamericana. Aquí tenemos la clave y perfecta justificación de la participación de Sinatra en este show, en el que incluso termina estrechando la mano del sacerdote. Como dato curioso, la actuación de Sinatra se funde con imágenes donde unos actores recrean el nacimiento de Jesucristo y la adoración de los pastores, en un decorado que quiere representar el portal de Belén. Algo bastante inusual también para la sociedad norteamericana. Tomemos esta entrada como una mera curiosidad, ya que se trata de una actuación muy poco conocida de Frank Sinatra y de una interpretación insólita por lo que representa la colaboración con The Family Theatre. Para The Family Theatre, numerosos fueron los artistas que prestaron su colaboración, entre los que podemos encontrar nombres como Gene Kelly, Lucille Ball, Shirley Temple, Bob Hope, Henry Fonda, Robert Mitchum, Gregory Peck, Irene Dunne, James Stewart, Bing Crosby o Charlton Heston. Ahora sí, vemos la actuación de Sinatra interpretando The first Noel y nos despedimos por esta temporada deseándoles a todos unas felices fiestas.

Hace 35 años Sinatra conquistó Maracaná

Una fotografía muy representativa de la visita de Frank Sinatra a Rio de Janeiro y a Maracaná, la catedral del fútbol. A su llegada, lo recibió Pelé. (1980)

Hace solo 35 años pero desde este siglo XXI ya nos cuesta imaginarlo. Es necesario viajar al pasado, justo a un día como hoy, pero a comienzos de la década de los ochenta. El veintiséis de enero de 1980, Frank Sinatra ofreció el concierto con mayor audiencia de su carrera y fue en el magnífico estadio de Maracaná donde conregó a 170.000 personas que quedaron asombradas ante el recital ofrecido por el cantante, batiendo el récord del concierto más multitudinario celebrado en un estadio al aire libre. Estuvo como nunca se le había visto antes, siempre bromeando con el público e interactuando constantemente. "Saltó" al escenario y fue corriendo de un lado a otro, exultante, saludando a los asistentes, de una manera mucho más cercana a lo que acostumbraba. ¿Frank Sinatra homenajeaba al fútbol y emulaba a los jugadores saltando al terreno de juego? Probablemente la respuesta está en el propio país de Brasil. Frank Sinatra parecía captar la esencia de sus gentes y contagiarse de ellas antes de ofrecer un concierto. Y no solo en la actitud. También en su repertorio. El cantante abrió el show de manera trepidante y contundente, con una canción especialmente dedicada a Brasil, con el tema The coffee song (They've got an awful lot of coffee in Brazil) que él mismo estrenara el año 1946, canción que no solía ofrecer nunca en directo, una rareza, todo un regalo para el público de Rio de Janeiro. Continuó con I've got the world on a string, At long last love y The lady is a tramp (que canta sosteniendo un ramo de flores lanzado por el público). La primera balada fue Someone to watch over me (Frank la canta, bajando del escenario, en un pasillo preparado para tal efecto y parece que la está interpretando entre el público) seguida de Something y The best is yet to come. Otra sorpresa para continuar el show, cantendo la canción incluida en la banda sonora de Pal Joey, Bewitched. Después atacó la magnífica Where or when y llegó My way. Durante el transcurso del "buque insignia" de Sinatra, como podremos ver en el video, un espontáneo salió al escenario para abrazarlo y este logró separarse a empujones, momentos en los que recordó su pasado como boxeador. Al final, todo quedó en anécdota aunque, según recuerda el guitarrista Al Viola, llegaron a temer por la integridad de Sinatra. Tras un speach, volvió a su repertorio con Strangers in the night, Let me try again, I've got you under my skin y The song is you (la misma versión, con el mismo arreglo que utilizó en el álbum Trilogy). En los bises, volvemos a la concesión para el público brasileño. Comenzó con la maravillosa Corcovado (Quiet nights of quiet stars) composición de Antonio Carlos Jobim que el publicó acogió de manera delirante (es destacable la parte del solo de un suave trombón). Continuó con un pletórica My kind of town (con una bonita introducción de piano acompañando a Sinatra), la balada April in Paris (tampoco muy corriente en directo), para terminar con New York, New York. Realmente el ánimo de Sinatra durante el concierto está muy condicionado por lo multitudinario de la audiencia y esto se deja notar con una actuación pletórica, con el cantante que, en ocasiones, parece desbordado por el entusiasmo y la emoción, pero esto le da un aspecto más fresco e improvisado a cada canción. Disfrutemos del concierto completo: 26 de enero de 1980. Rio de Janeiro. Maracaná.

Sinatra fue un hito en Brasil. Gracias a Globo TV hemos podido disfrutar el concierto complet, un recital que hizo historia.  

Entrada

Sinatra entregado a Maracaná o al revés...

Frank Sinatra también coincidió con el cantante brasileño Roberto Carlos, declarado admirador profundo del cantante italoamericano.

Frank Sinatra y Roberto Carlos

En 1980 Frank Sinatra había cumplido 40 años en el mundo del espectáculo y lo celebró actuando en Italia, Argentina y Brasil. Además, la gala de celebración de los cuarenta años en el espectáculo se celebró en el Caesars Palace de Las Vegas con una  fiesta filmada por la NBC que supuso una de las pocas apariciones en público de Cary Grant, actor admirado por el cantante. 

Cary Grant, Barbara Sinatra, Frank Sinatra y Dean Martin en la celebración

Aquí Cary Grant y Frank Sinatra, casi cuarenta años antes.

Frank Sinatra estuvo muy agradecido a Cary Grant por el gesto de acudir a la celebración de sus cuarenta años en el mundo del espectáculo y se lo hizo saber en esta carta. Así terminamos este repaso por el 1980 en la vida de Frank Sinatra.

Carta de Frank Sinatra a Cary Grant, del libro Frank Sinatra: El álbum (Global Rythm Press)

What now my love/New York, New York (Atlantic city 1987)

Frank Sinatra, década de los ochenta

Desde 1966 el actor Jerry Lewis presentó el maratón televisivo en beneficio de la Asociación de la Distrofia Muscular, lo que se llamó el MDA Telethon y fue considerado el padre de esta nueva forma de televisón solidaria. Después de 46 años presentando el Teletón, Jerry Lewis anunció, el 16 de mayo de 2011 que quel sería el último en que participaba, debido a su deterioro físico propio de la edad. La cita solidaria era anual y Frank Sinatra participó en numerosas ocasiones.

Jerry Lewis & Frank Sinatra

Sinatra, como a lo largo de toda su carrera, siempre intentó estar a la altura del acontecimiento con sus actuaciones. En 1980 estaba en plena forma y publicaba el álbum Trilogy con el célebre New York, New York. Cuatro años más tarde, su voz seguía estupenda y se publicaba el fresco y sorprendente L.A. is my lady afrontando en su promoción una gira mundial. Fue en la segunda mitad de la década de los ochenta cuando el estado físico de Frank Sinatra sumado a su avanzada edad, comenzó a dar los primeros síntomas de deterioro y los primeros problemas. Comenzó a dudar en las letras de las canciones, incluso a la hora de recordar quién había compuesto cada tema, durante las presentaciones, pero fue durante la década de los noventa cuando la situación se agravó y más concretamente, en marzo de 1994 cuando Sinatra cayó al suelo del escenario, fulminado como por un rayo, a causa del agotamiento. Acto seguido, en diciembre de ese mismo año, se retiró de los escenarios y publicó sus últimos trabajos Duets y Duets II en los que unía su voz con personalidades mundiales de la canción, un producto más comercial que artístico. Algunos aseguran que, de no haber fumado tanto, la impresionante voz de Frank Sinatra en su época más dorada, no hubiera sido tan profunda pero, lo cierto es que, por alguna razón, en la segunda mitad de la década de los ochenta fue perdiendo potencia, bajos y profundidad gradualmente, hasta llegar al extremo de las grabaciones de Duets donde apenas podemos reconocer ya al cantante. Durante este periodo y más intensamente en la citada segunda mitad de los ochenta, (cuando comienzan los problemas) Sinatra intentaba luchar sin cuartel contra su decadencia, contra los fallos y las malas pasadas que le gastaba su otrora privilegiada voz. Por otro lado, el olvido de algunas estrofas en las canciones, la falta de agudeza visual para leer las letras... eran demasiados factores  que provocaban que el cantante no tuviera el control de la situación, durante los conciertos. Todo esto irritaba profundamente a Sinatra sobre los escenarios y el enfado consigo mismo era demasiado palpable en según qué ocasiones. Bien es cierto que luchaba y no eran pocas las ocasiones que sacaba fuerzas de sus últimas reservas para seguir completando interpretaciones memorables que recordaban todo lo que Sinatra había sido. Es el caso de este 1987, año en que el cantante vuelve a actuar para el Telethon solidario de Jerry Lewis desde Atlantic city. Sinatra, algo ronco y pasado de peso, pero con fuerza suficiente, completa los temas What now my love y una versión muy improvisada en cuanto a la letra, muy juguetona (como le gustaba al Sinatra de siempre) y muy enérgica de su buque insignia: New York, New York. A sus 72 años, Frank Sinatra todavía podía hacer vibrar con su voz en directo

Sinatra Halloween Special: Para una noche oscura, Stormy weather

Pueden elegir ustedes mismos cómo celebrar la noche de difuntos. Parece que Frank va a disfrutarla acompañado de un Jack Daniel's en Las Vegas. A sus espaldas resplandece el cartel del Sands

No suelo ser amigo de celebrar Halloween porque por nuestras tierras tenemos el Días de todos los Santos y la noche de difuntos y considero la celebración anglosajona una nueva opción de marketing colonizador que ya ha invadido nuestra sociedad como en muchos otros casos. Pero, sin duda, al tratar este blog de Frank Sinatra, un norteamericano que, al fin y al cabo, celebró Halloween, me ha parecido adecuado hacer una excepción este año dedicando un post a dicha celebración de orígen celta.

Frank Sinatra durante una celebración de Halloween. Eligió un disfraz de indio. Vuelve a ser protagonista, por cierto, el Jack Daniel's. Parece que difícilmente se separaba de él.

En cualquier caso, dedicaremos este post a la celebración de la noche de difuntos y lo haremos, como es costumbre por estos lares, con buena música. Al tratarse de una noche llena de misterio, dedicada a los muertos, a una fecha oscura y llena de sombras, me parece adecuado remitirnos a una canción oscura, sombría, negra...todo un clásico del jazz que Sinatra interpretó en varias ocasiones y en diferentes versiones. Porque sería apropiado para esta fecha una noche tormentosa, hoy dedicaremos el post a las distintas versiones que Frank Sinatra grabó del clásico Stormy weather.

Otra celebración de disfraces, más bien de máscaras, en este caso, junto a Mia Farrow

Harold Arlen y Ted Koehler compusieron esta tonada en 1933 y fue estrenada por Ethel Waters en el Cotton Club de Harlem ese mismo año, grabándola la semana siguiente, grabación que fue incluida en el Grammy Hall of Fame el año 2003 Posteriormente a Waters, el mismo año de 1933, Elisabeth Welch la cantó para el público londinense y la cantante Frances Langford la grabó en estudio. Además de la versión de Waters, una de las mejores propuestas fue la grabación que sobre ella hizo la famosa cantante Billie Holiday aunque, si he de quedarme con una versión de este clásico, sin duda elijo la que grabó la cantante y también miembro del Cotton Club de Harlem Lena Horne para el espectáculo titulado Stormy weather que en 1943 se llevó al cine con la cantante como protagonista y el director Andrew L. Stone. Sin duda, la versión de Horne es limpia, honesta y transmite el sentido y la letra de la canción como ninguna otra. 

Lena Horne en la película Stormy weather

Innumerables fueron las versiones que sucedieron a estas que hemos citado. Pero, de nuevo, las que sobre ella grabó Frank Sinatra, merecen un capítulo aparte.Cuatro fueron las versiones que a lo largo de su carrera grabó del clásico de Harold Arlen. Comenzaremos por el año 1944, primera versión que Frank Sinatra grabó, acompañado por la orquesta y el arreglo de Axel Stordahl, el 3 de diciembre de ese mismo año.

Intimista, acompañado por una pequeña orquesta y unos coros deliciosos, típicos de la década de los cuarenta. Tres años más tarde, el 3 de noviembre de 1947, Sinatra volvió a grabar Stormy weather, con idéntico arreglo de Axel Stordahl, pero esta vez, con mayor autoridad en la voz, sin coros y una sencilla base de blues. Lástima que, en internet, no he encontrado esta versión. Se encuentra entre las grabaciones más brillantes con Columbia pero, en cualquier caso, de esta época, me quedo con la que hemos escuchado de 1944

Fotografía casera, década de los cuarenta

Damos el salto a la época Capitol y la fructífera segunda mitad de la década de los cincuenta, probablemente uno de los mejores periodos vocales si no el mejor de Sinatra. El músico Gordon Jenkins relaizó los arreglos y todas las orquestaciones de los temas elegidos que compondrían el álbum conceptual No one cares, en el que Sinatra volvía a cantar sobre la pérdida, la desolación, el inexorable paso del tiempo e inevitablemente, el otoño. El 23 de marzo de 1959 Frank grabaría la que, en mi opinión, es una de las más brillantes interpretaciones que se han realizado sobre Stormy weather. Sinatra aborda el lentísimo ritmo impuesto por Jenkins, manteniendo la voz en una tonalidad ascendiente, de corte extremadamente clásico (casi operístico) y dramatizando todas y cada una de las palabras que se van desgranando en una plomiza parsimonia típica de los cielos tormentosos o la caída de loas hojas en otoño. Como resultado tenemos una de las interpretaciones más dramáticas que Frank Sinatra grabó a lo largo de su carrera. De nuevo, la marca de la casa queda patente: une todas las frases llevando hasta los límites la trabajada respiración, consiguiendo el clásico portamento. Lo escuchamos:

Y cuando ya creíamos que Sinatra había abordado todas las opciones que proporcionaba el clásico de Harold Arlen, el cantante nos sorprendió nuevamente, incluyendo una muy novedosa versión de Stormy weather, con una potente base de blues, esta vez, orquestada por el gran maestro Quincy Jones para el disco LA is my lady, acompañado por una orquesta de marcado corte jazzístico y afroamericano. La grabación es del 17 de mayo de 1984 y aunque ya la vimos en este blog el pasado mes de abril, no nos cansamos de ver este video de Sinatra en plena faena, en el estudio de grabación. Un nuevo Sinatra es el que se presentaba aquí supliendo las supuestas carencias vocales propias de la edad con un estilo fresco, dejando su voz a merced del blues y dejándose influir por él, en definitiva, interiorizando la canción, su letra, su sentido y expulsándola de nuevo al exterior, una vez elaborada y "pasada" por el filtro de su voz. El efecto conseguido es nuevamente brillante.

Hasta aquí nuestra particular gala de Halloween con Sinatra y con una de las más oscuras canciones que se han compuesto jamás. Frank y yo les deseamos tiempo tormentoso para la noche de difuntos.

Strangers in the night y un poema de José Antonio Conde

Crepuscular encuentro entre Ava Gardner y Frank Sinatra que, según dicen, nunca dejaron de ser amantes

Hoy me despido de este blog hasta septiembre. Durante el mes de agosto permanecerá "cerrado por vacaciones" y así retomaremos en el mes de Sinatra por excelencia (September of my years) la actividad bloguera-sinatrófila. Y como despedida, para dejar un buen sabor de boca, invito a mi amigo el poeta José Antonio Conde a que participe en este blog con uno de sus numerosos poemas. Este, en concreto, pertenece a su libro titulado Discanto (Quadrivium 2013) y está precedido por una curiosa cita de Ava Gardner a Frank Sinatra. El poema está dedicado al tema Strangers in the night, interpretado por Frank Sinatra. Pero yo tambien quiero interpretar en el poema tintes de la tormentosa relación que llevaron a lo largo de los años Ava Gardner y Frank Sinatra. A continuación en poema y después el tema Strangers in the night interpretado en directo, en 1982.

Estás desconocido

(Ava Gardner a Frank Sinatra)

Roto el timbre,

somos cadencia en la ofrenda,

dos extraños que se buscan,

dos hogueras sin nombre.

Anónimo fulgor.

(©José Antonio Conde)

Numerosos puristas del sonido aseguran que las mejores grabaciones de Sinatra (en cuanto a la calidad del sonido) se hiciern con Capitol Records. En la posterior época Reprise, aunque son magníficas, muy pocas grabaciones alcanzan la excelencia porque no fueron muchas las que se mezclaron directamente a dos pistas. Pero el álbum Strangers in the night se encuentra entre los pocos agraciados que captura el mejor sonido del cantante. Del éxito de este tema, el joven porductor Jimmy Bowen en quien Sinatra confió, tuvo mucha culpa. Bowen era el enacargado de hacer regresar a La Voz a los 40 principales cuando los melenudos Beatles arrasaban en las listas. Con Bowen se hicieron trabajos realmente interesantes pero poco comerciales o no todo lo comerciales que se necesitaba en los años sesenta. En aquella época se grabaron auténticas maravillas que, sin embargo, pasaron sin pena ni gloria como es el LP Moonlight Sinatra. Y con Bowen se grabó el "diferente" That's life o el dispar The world we knew que contenía el acierto comercial Somethin' stupid y la exquisita Drinking again que puede ser considerada un magnífica revisión del One for my baby y las saloon songs en general. Frank Sinatra confió por entero en el instinto comercial de Bowen. Strangers in the night nace de una partitura que Bert Kaempfert compuso para la película A man could get killed (Ronald Neame. 1966) protagonizada por James Garner. El editor fue a ver a Jimmy Bowen con la partitura y este dijo: "ponle letra y la grabaré con Sinatra" Algo muy osado por parte de Bowen, ya que, hasta el último momento, no se sabía la opinión del cantante. Si algo no le gustaba, directamente, no lo grababa. Bowen recibió tres letras y eligió la última, todo un acierto de Charles Singleton y Eddie Snyder. Parte del éxito de esta balada está en la letra, que nos vuelve a remitir a aquellas tiernas tonadas de los años cuarenta. La canción Strangers in the night iba a ser estrenada por Jack Jones para Kapp Records, que la había grabado antes que Sinatra. Pero Jimmy Bowen se esforzó de manera sobrehumana para que las emisoras de radio recibieran antes la versión grabada por Frank Sinatra. Incluso llegó a enviar mensajeros, en vuelos nocturnos y recompensados económicamente, para que llegaran rápidamente a las principales emisoras del país.Cuando la canción ya sonaba en todos los estados, se utilizó para encabezar el próximo álbum de estudio Sinatra-Riddle que se reabautizó también con el mismo nombre del single. Para la ocasión Nelson Riddle hizo predominar la presencia del órgano de jazz y dio un giro a la sección rítmica, virando más hacia el pop. Estos cambios realizado por Riddle dio al disco un aire mucho más moderno y fresco. El micrófono que recoge la voz de Sinatra en todo el álbum Strangers in the night es  el Senheiser 405 que se caracterizaba por un sonido brioso y nítido. Este álbum grabado en 1966 también incluía canciones de la actualidad pop de los sesenta como Downtown, y temas que se hicieron inolvidables dentro de la discografía de Sinatra como Summer wind, Call me, Yes sir, that's my baby!, My baby just cares for me, la versión swing de All or nothing at all, o novedades como You're driving me crazy! y On a clear day.

Petula Clark visitó en el estudio a Frank Sinatra durante la grabación de Downtown, canción que hizo famosa la cantante. En la fotografía Frank Sinatra, Petula Clark y Nelson Riddle.

Frank y el micrófono Senheiser 405 con el que grabó todo el LP Strangers in the night

 

A continuación y para terminar, en este video podemos ver los títulos iniciales de A man could get killed donde a partir del minuto 1:27 podemos escuchar la partitura de Bert Kaempfert donde suena por primera vez la melodía que acabó siendo el exitoso Strangers in the night.

Feliz verano, Nos vemos en september...of his years

It's all right with me: Distintas maneras de ver a Cole Porter

Frank Sinatra, durante una cena en 1962, entre Juliet Prowse (izquierda) y Judy Garland

En 1953 se estrenó el musical Can-Can para el que Cole Porter compuso la canción It's all right with me, a la postre, uno de los temas más versionados del autor. De hecho, era una melodía tan versátil que Frank Sinatra la cantó a modo de balada para convertirla, en 1982, en un tema swing junto a la orquesta de Quincy Jones. Aquí tenemos las dos versiones. En el primer video, la balada, aparece junto a la bailarina y actriz Juliet Prowse.

It's all right with me (versión lenta) It's all right with me, versión swing para el LP L.A. is my lady

Un dueto muy poco conocido: Frank Sinatra & Dionne Warwick (1986) + el Sinatra de 1957

En 1986, para una gala solidaria, Frank Sinatra y Dionne Warwick (después de su gran éxito Heartbreaker) unieron sus voces para cantar una hermosa balada compuesta por Peter Allen y Bayer Sager, arreglada por Don Costa, incluida en el álbum Trilogy de Sinatra que se titulaba You and me (we wanted it all) A sus 71 años, Sinatra canta de manera muy elegante y Dionne Warwick acompaña modestamente y sin ningún alarde (y podría haber ejecutado unso cuantos con su prodigiosa voz) al cantante que se encontraba ya en la recta final de su carrera. Un momento que no se volvería a repetir.

Después d ever al Sinatra del final de su carrera, dsifrutaremos con el Sinatra más espléndido, el de 1957. El 18 de octubre de ese mismo año promocionaba en su show televisivo, junto a Kim Novak, su nueva película "Pal Joey" cantando la canción principal, The lady is a tramp, con tanta facilidad que resulta casi insultante:



Y la vieja luna diabólica (Old devil moon), otro de los incomparables éxitos de Frank Sinatra en los cincuenta, incluida en el LP Songs for swingin' lovers



Por último, Frank Sinatra se une a Rosemary Clooney, a Bing Crosby y a Louis Armstrong:

Happy Father's Day by Frank Sinatra. Frank Sinatra felicita a todos los padres, el día del padre

Felicidades a todos los padres, Josés, Josefas, Josefinas, Pepas y Pepes

I loved her

Frank Sinatra posa junto a su retrato, a comienzos de la década de los ochenta

El retrato junto al que Frank Sinatra aparece en esta fotografía fue utilizado para la portada del LP All alone (1962) y es obra de Webber/Merle Shore En All alone encontramos un nuevo trabajo de Frank Sinatra en colaboración con el arreglista Gordon Jenkins. Es un álbum de fuerte carácter melancólico, con algo del sonido saloon songs, sello habitual de Sinatra, donde cabría destacar la versión del clásico de Elvis Are you lonesome tonight?, las nuevas visiones que ofrece sobre las baladas What'll I do? y The girl next door y el tema que da nombre al disco, All alone. Pero otro dia profundizaremos más en este LP de 1962 porque hoy he querido presentar aquí la balada I loved her, incluida en el LP She shot me down, grabado en 1981 y que supone la última colaboración en la que Gordon Jenkins aportaría su característico sonido a la orquesta, esta vez con un sello más marcado de lo que realmente fueron las saloon song. Tras She shot me down, Jenkins enfermó para morir tres años más tarde, el uno de mayo de 1984 Gordon Jenkins fue el viento de otoño que podíamos percibir, como si silbara, entre las ramas y la hojarasca, en los violines que ondulaban, se retorcían y rodeaban cada uno de los paisajes musicales que completaban el incomparable LP Where are you? (1957. Capitol Records) o September of my years (1965 Reprise) las dos mejores colaboraciones Sinatra/Jenkins. I loved her no solo está orquestada por Gordon Jenkins, también es una de sus mejores composiciones como autor.

I loved her (Letra traducida)

Ella era Boston, yo era Las Vegas
Ella era una crepe Suzette, yo era un pastel
Ella era de libros, yo era de películas
Pero la amaba

Ella era Mozart, yo era Basie
Ella era de salón de té, yo era de bar
Ella era de la Liga Junior, yo era de los Dodgers
Pero yo la amaba
por la mañana, por la noche y por la tarde.

Los que son opuestos se atraen, dicen los que saben
pero yo todavía deseo haber sido más similares
Hubiera habido entre nosotros, una gran balacera
si nos hubiéramos conocido más.

Ella era Polo, yo era carreras de coches
Ella iba a los museos, yo veía televisión
Ella hizo lo imposible por cambiarme
y nunca supo cuánto me cambió
pero la amaba, casi tanto como la amo ahora.

Ella era Wall Street, yo era la casa de empeños
Ella era champán francés, yo era cerveza
Ella sabía mucho más que yo
pero había algo que nunca supo
Nunca supo que la amaba porque yo nunca, nunca
se lo confesé

Gordon Jenkins & Frank Sinatra (1981)

Frank Sinatra "revienta" I've got the world on a string: Espléndida versión.

Sinatra fotografiado en su camerrino, antes de un concierto

Existen canciones que, al escucharlas, hacen salir el sol, importando muy poco la hora que sea. Esot es lo que siempr eme ha sucedido con I've got the world on a string, canción compuesta por Harold Arlen para la obra Cotton Club Parade, de 1932 y estrenada por Cab Calloway y Bing Crosby, el mismo año. La primera vez que escuché esta canción era el año 1993 y como si de una bella mujer se tratara, me enamoré al instante y ya no dejé de escucharla en toda la semana. Esta versión que escuché en 1993 estaba incluida en el álbum de Frank Sinatra Duets, de ese mismo año y en esta ocasión el duet era junto a Liza Minelli. Esta versión ya era para mí una delicia pero, demanera incansable, comencé a buscar la grabación (si existía) que Frak Sinatra hubiera publicado, en el pasado, de este tema. Y efectivamente, Frank Sinatra había grabado I've got the world on a string en el insuperable periodo Capitol, en 1956, para el álbum This is Sinatra! con todas las canciones arregladas por Nelson Riddle. Pues bien, el arreglo de Riddle se mantuvo intacto hasta para el álbum de 1993, Duets, en que Sinatra y Minelli volvieron a grabar bajo el mismo arreglo musical (37 años después) Frank Sinatra solo grabó en 1956 y en 1993 esta canción pero en sus conciertos fue una de las habituales, sobretodo en la última etapa, los años ochenta y noventa. Probablemente, la razón por la que era habitual era por ser una melodía inconfundiblemente optimista, una canción que "carga las pilas"

Hoy traigo a este blog una versión explosiva que cantó en un concierto de 1981 y otra, más comedida, de 1961 para un concierto en Sidney. En el concierto de 1981 podemos observar entre el público a un ya canoso Cary Grant y a Peter Falk entre varias personalidades más del mundo del espectáculo. Para poner un broche final a esta entrada, una versión del mismo concierto de 1981 del popular I've got you under my skin.

I've got the world on a string (1981)


1961 (Sidney)


I've got you under my skin:

Frank Sinatra y la Mafia. Capítulo 4: Declaraciones ante el Consejo de Control del Juego en Nevada

Frank Sinatra recoge un premio humanitario en 1980, otorgado por una asociación promulgada por Grace Kelly. En la fotografía también aparece Gregory Peck.

Lavar la imagen y seguir jugando parecía uno de los grandes objetivos que obsesionaban a Frank Sinatra en 1980. Al solicitar una nueva licencia de juego en el estado de Nevada (licencia que había perdido en 1963 cuando el mafioso Sam Giancana provocó un sonado altercado precisamente en el Cal-Neva Lodge de Sinatra) tuvo que someterse a una exhaustiva investigación sobre toda su vida por parte del Consejo de Control del Juego. Según las leyes de Nevada, solo se puede adquirir dicha licencia por una persona "intachable, de carácter íntegro y honesto que no suponga una amenaza para el interés público". Sinatra estaba dispuesto a lavar completamente su imagen y desterrar todas las sospechas sobre sus vinculaciones con la Mafia. En aquella época el cantante estaba muy unido a los intereses políticos de los Reagan y había recaudado grandes sumas de dinero para la benificencia por lo que algunos creyeron que la licencia se le otorgaría independientemente de los testimoniso ofrecidos en las vistas orales. La Comisión del Juego de Nevada no tiene poderes para citar y por lo tanto, no pudo obligar a ciertos conocidos jugadores del hampa ni a colaboradores de Sinatra a declarar. Mickey Rudin, abogado de Sinatra, ayudó al comité a localizar las personas que podrían avalar el buen carácter del cantante, como Ava Gardner o Nancy Barbatto.  El 11 de noviembre de 1981 Frank Sinatra declaró en los despachos del Ayuntamiento de Las Vegas, acompañado por su mujer Barbara, Jilly Rizzo y varios abogados y publicistas. Ese mismo día, el amigo de Sinatra y sheriff de Los Ángeles Peter Pitchess declaró: "Si el señor Sinatra es miembro de la mafia, entonces yo soy el padrino". La vista fue emitida por la CNN y en ella declararon Gregory Peck, Kirk Douglas y Bob Hope dando fe de la generosidad y el espíritu benevolente de Frank en declaración jurada. El editor de Las Vegas Sun declaró que el incidente de 1963, en el Cal-Neva, no fue "nada más que una fuerte discusión" pero el abogado de Sinatra, Rudin, dejó zanjada la cuestión declarando que el FBI siempre había intentado "cazar" a Frank pero que gran parte de sus archivos no fueron más que insinuaciones y rumores sin consistencia. El plato fuerte del día fue la declaración jurada de Frank Sinatra, en la que, ataviado con gafas negras y traje, habló sobre su vida durante cinco horas y media. Entre sus declaraciones, las más jugosas fueron las referidas al capo Sam Giancana cuando afirmó que el mafioso nunca había sido invitado al Cal-Neva y nunca había tenido intereses financieros en su local. También declaró que Giancana no estuvo presente aquella noche de 1963 y que no recordaba cómo lo había conocido. Las últimas palabras de Sinatra sobre Giancana fueron: "Jamás tuve nada que ver con él en lo que a negocios se refiere y en contadas ocasiones tuve trato social con él. No existió ninguna conexión entre los dos." En cuanto al viaje que Frank Sinatra realizó hasta La Habana, para visitar a Lucky Luciano, declaró que solo fue a la isla para tomar el sol. La relación con los Kennedy, así como con el señor Gambino también salieron a relucir pero, en resúmen, el comité fue incapaz de apretar los tornillos a Sinatra sobre detalles importantes ni descubrir cualquier posible lapsus de memoria. Sin duda, esa noche de 1981, Frank Sinatra mintió sobre sus relaciones con los miembros del hampa pero consiguió que constara oficialmente lo que él y su familia querían que se dijera sobre él. En definitiva, lavó su imagen y obtuvo la licencia para poder volver a jugar y actuar en Las Vegas. 

Esta fotografía de 1978 estuvo a punto de causar unb apuro a Sinatra. En ella aparece junto a (de izquierda a derecha): Paul Castellano, Gregory DePalma, Frank Sinatra, Tommy Marson, los reconocidos mafiosos Carlo Gambino y Aladena Fratianno y Salvatore Spalotta. Sentados Joseph Gambino y Richard Fusco.

Después del juicio, Frank Sinatra también contestó algunas preguntas, en el descanso de un concierto, para la revista Hello! en abril de 1981:


- Frank, se comenta que si ha conseguido el permiso y no se han descubierto más cosas en el juicio es por su amistad con el nuevo Presidente Reagan, que le ha respaldado. ¿Qué hay de cierto?:

Frank responde:  ¡Nada! ¡Lo que se puede inventar la gente! Si me han concedido el permiso y no se han descubierto más cosas es porque simplemente no tienen nada que reprocharme. Todos mis negocios son honrados y si no se ha descubierto nada más, es porque no hay nada más que descubrir.

Frank Sinatra, Ronald Reagan y Nancy Reagan en la Casa Blanca

- Entonces, si está seguro de su honradez, ¿por qué ha esperado diecisiete años para dar este paso?


Frank responde: Bueno, te voy a ser sincero, porque estaba seguro de que si lo hacía en seguida no iba a ganar nada, porque todo el asunto estaba demasiado fresco. Y también porque la última vez, y sin razón, me prohibieron la entrada durante años. Luego estuve otros siete años más porque tenía mis otros negocios, mi carrera y , realmente, estaba algo resentido con aquella ciudad.


- Sigue teniendo sus otros negocios y su carrera ¿por qué quiere volver ahora?


Frank responde: Primero, porque me han ofrecido un gran contrato para actuar allí y después, que fue siempre una ciudad que me gustó y, por qué no, intentar otra vez hacer negocio.


- ¿Qué hay de cierto en esas declaraciones de Frattiano en su autobiografía?


Frank responde: Pues exactamente, como se ha demostrado en el juicio, nada en absoluto. Yo no niego que conocía a Aladena, a Giancana, pero yo no sabía que eran miembros de la mafia y por supuesto, no he hecho ningún negocio. Eran clientes y nada más. Lo de Willie Moretti es falso total. Jamás me ha ayudado en mi carrera y además, solo le había visto un par de veces porque éramos vecinos, nada más. Cuántas veces ha ocurrido que estés vivendo en una casa con unos vecinos que a todos parecen normales o tener unos amigos y a la hora de la verdad te enteras que era ladrón, asesino, drogadicto o cualquier cosa. Y no porque les hayas hablado tienes que ser igual que ellos.


- ¿Pero no cree que su amistad con el presidente Reagan, aunque él no haya hecho nada, ha podido influir?


Frank responde: ¡No! Esos jueces eran muy duros, no se quedaban a gusto con nada y volvían a las mismas cosas cuatro o cinco veces; digo yo que será para ver si me contradecía y no dejaron pasar nada. Además, mi amistad con el Presidente es relativa. He actuado en su campaña y le he preparado algunas apariciones, pero ahora él es el Presidente y yo sigo siendo un cantante y tiene otras preocupaciones más importantes que ocuparse de mí. Mantenemos cierta distncia.

Graciosa escena de baile en la Casa Blanca. Ronald Reagan solicita a su esposa para la próxima canción

- Parece ser que estaba muy emocionado con la actuación de Gregory Peck y Kirk Douglas


Frank responde: Por, supuesto, estos son amigos. Jamás olvidaré su apoyo y su ayuda.

Kirk Douglas y Frank Sinatra en una fiesta country en la década de los sesenta

- ¿Cuándo se traslada a Las Vegas?


Frank responde: A mediados del mes que viene iré a echar un vistazo.

- ¿Cree que la Comisión de Control le concederá el permiso definitivo?


Frank responde: No puedo hablar de nada fijo, pero yo creo que sí, yta que dejé todos los puntos bien claros.


- Pues nos alegramos de que haya sido sólo un mal momento y muchos éxitos, Frank


Frank Sinatra: Gracias, un beso!


Esta entrevista se publicó en el número de abril de la revista Hola de 1981.


Y después de toda esta historia, el apabullante comienzo de uno de los mejores conciertos que ofreció Sinatra, desde el Madison Square Garden, The Main Event:

The lady is a tramp:

I get a kick out of you:

Bewitched (1980) y Frank Sinatra fotografiado por Herman Leonard

Frank Sinatra en el estudio de grabación (1956)

 El recientemente desaparecido fotógrafo Herman Leonard (Pennsylvania 1923, Los Angeles 2010) fuye uno de los indiscutiblemente más sobresalientes retratistas del jazz y el blanco y negro. Ante su cámara posaron Billie Holiday, Charlie Parker, Dexter Gordon, Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Miles Davis, Lionell Hampton, Marlon Brando, Louis Armstrong o Tony Bennett. Sus fotografías forman parte ya de la historia del siglo XX y Frank Sinatra también estuvo incluido, en repetidas ocasiones, en su colección. Además de la fotografía de cabecera, veremos otras en las que Herman Leonard inmortalizó a Frank Sinatra:

Frank Sinatra en Montecarlo (1958)

Frank Sinatra 1956

Frank Sinatra en el estudio Capitol (1956)

Frank Sinatra en el estudio Capitol (1956)

A continuación escucharemos Bewitched, interpretada en el estadio de Maracaná, Río de Janeiro, en 1980. De esta manera y con estas fotografías conmemoramos el aniversario del matrimonio entre Ava Gardner y Frank Sinatra, celebrado en noviembre de 1951

Maracana Stadium (26/01/1980)


Bewitched - M/80 por Franklyjoy22