Our town, el musical dirigido por Delbert Mann

Paul Newam y Frank Sinatra (1955)

En 1955 Delbert Mann dirigió un episodio de la serie televisiva "Producers' Showcase" que supuso una adaptación musical de la obra teatral Our town, escrita por Thornton Wilder en 1938 La obra describía la vida corriente de los vecinos de un pequeño pueblo ficticio llamado Grover's Corners entre 1901 y 1913 La obra alcanzó su mayor éxito en Broadway y ganó el Premio Pulitzer. 

Los tres protagonistas de la adaptación televisiva: Paul Newman, Eva Marie Saint y Frank Sinatra, ensayando.

En la adaptación que Delbert Mann lleva a cabo en 1955 (junto a David Shaw) la obra se musicaliza contando con los compositores Sammy Cahn y Jimmy Van Heusen. Sus protagonistas son Paul Newman, Eva Marie Saint y Frank Sinatra en su primer papel dramático para televisión y el único hasta que en 1977 protagonizó el episodio policíaco Contract on Cherry street (William A. Goldwyn) para NBC. En Our town Frank Sinatra realiza el papel conductor del episodio, el narrador, la voz en off y en ocasiones, la voz de la conciencia de los protagonistas. Esta película para televisión es muy desconocida y solo fue reproducida en una ocasión, el 19 de septiembre de 1955 Como curiosidad, es necesario resaltar la primera participación de Nelson Riddle como director de orquesta y arreglista en una producción televisiva. Frank Sinatra, además del tema que da el título a la película, curiosamente interpreta la canción Love and marriage. Es una curiosidad poder ver completa esta extraña producción televisiva tan desconocida.

Frank SInatra lleva un parr de batidos para los chicos

Eva Marie Saint y Frank Sinatra durante un número musical de la película

Disfrutemos de esta rareza:

Septiembre se escribe con "S" de Sinatra

Frank Sinatra en el andén (1957)

¡Cómo pasa el tiempo! Hace ya seis años que en este blog dediqué una entrada al LP September of my years (1965) con la que se inauguraba la sección Los mejores Lps de Sinatra. Podemos ver aquella entrada aquí. Desde entonces han pasado muchas cosas  y este blog ha sido motivo de alegría para este que escribe ya que compartir la pasión por la voz más recordada del siglo XX con otras personas afines a esta idea es una experiencia impagable. Numerosos han sido y serán los homenajes que hemos tributado a Frank Sinatra y variadas las iniciativas promovidas desde este blog, de manera más determinante, durante el presente año del centenario. 

Precisamente el paso del tiempo tiene un gran peso en la concepción de aquel legendario September of my years en el que, junto a la orquesta y los arreglos de Gordon Jenkins, Sinatra desgranaba las hojas de otoño, los vientos que anuncian un invierno cercano, la pérdida, el abandono y sobretodo, el insolente vanitas, el paso de los años, que con cierta ironía plasmaba a la perfección en, por ejemplo, It was a very good year. Si nos preguntamos sobre los orígenes de este álbum, es necesario referirnos, en un primer momento, al tema Why try to change me now, grabado para el álbum The voice un diecisiete de octubre de 1952 Frank Sinatra recoge en esta grabación temprana, por primera vez, la esencia del otoño unida a la incomprensión de la repentina ausencia y deja sentadas las bases para lo que supondrá una gran producción de grabaciones con este mismo ambiente cromático, esta misma tendencia, que obtendrá en el álbum September of my years, su punto más álgido y su mejor plasmación musical. Pero es necesario apuntar más referencias. En los años que comprenden la Época Capitol resulta imprescindible una revisión exaustiva de algunos discos que tienen su punto de partida en In the wee small hours of the morning y que continuarán con títulos tan explícitos como Only the lonely, No one cares o el brillantísimo Where are you?, antesala inmediata de September of my years con la mención especial para el tema Autumn leaves. No olvidaremos tampoco el último disco del periodo Capitol, que también debe estar incluido en esta serie temática, el injustamente olvidado Point of no return.

  

 










Pero concretamente hoy nos centraremos en un tema especialmente diseñado para el LP September of my years, especialmente compuesto para Frank Sinatra, por dos de sus músico preferidos: Jimmy Van Heusen y Sammy Cahn. Fue, de hecho, la canción que dio nombre al disco. Este tema estuvo nominado en los Grammy de 1966 como mejor canción del año. Por qué no consiguió el honor de ser premiada, finalmente, se escapa completamente a nuestra imaginación. Pero está claro que si hubo una canción compuesta para Sinatra, una canción que representara completamente su estilo y que solo él pudiera elevar a categoría de estándar del jazz, esa fue la excelente September of my years, probablemente, una de las "Canciones-Sinatra" por excelencia. Sammy Cahn y Van Heusen capturaron a la perfección la esencia del cantante con esta composición. Hoy vamos a ver un video cuyo visionado me impactó considerablemente anoche, ya que nunca había tenido constancia anteriormente de esta actuación. Se trata de un directo de 1965. Sin duda, el estreno televisivo del single September of my years que daba título al nuevo álbum que presentaba Frank Sinatra.

Precisamente el número de septiembre de 1965 de la revista Newsweek, estaba dedicada a Sinatra que, en su interior, hablaba de September of my yesars.

Susurros desde Londres: Nancy & Ol' man river y un rabioso swing de 1970: I get a kick out of you

Nancy Sinatra, Frank Sinatra y Yul Brynner (Las Vegas. 1965)

En 1962 Frank Sinatra ofreció un concierto en Londres, en el Royal Festival Hall, del que hoy publicamos la intimísma Nancy with the laughing face (Jimmy Van Heusen y Phil Silvers) y la magnífica Ol' man river (Jerome Kern y Oscar Hammerstein II) El sonido no es una maravilla pero merece la pena saborear estas dos joyas.

Nancy (with the laughing face):

Ol' man river:


Y cambiando de tercio, escucharemos I get a kick out of you (Cole Porter), esta vez con un sonido estupendo, para el programa que conmemoraba el 20 aniversario de Jack Benny en televisión. Y atención porque Frank llega en... helicóptero!

Frank Sinatra canta September of my years en el show de Dean Martin

Inevitablemente cuando se intenta profundizar en la música de Frank Sinatra, en su discografía y no limitarse a sus famosas My way, Strangers in the night o NY-NY, se advierte el secreto de su éxito, la clave de una voz incomparable que perdurará a lo largo de los tiempos. Parte de ese enigma se descifra al entrar en el juego. Y se entra en el juego cuando se escucha la historia que en cada canción nos cuenta Sinatra, una historia que en la mayoría de los casos nos llega como si fuera autobiográfica. Añadiendo a esta particularidad la depuración total en la técnica del canto podemos llegar a comprender por qué Sinatra está en ese lugar que solo le corresponde a él, por méritos propios. September of my years, un temazo compuesto por Sammy Cahn y Jimmy Van Heusen, es una de esas canciones que transmiten a la perfección ese secreto en la sincera voz de Sinatra. Aquí, en el show de Dean Martin, interpreta este tema y At long last love. Después, junto a Dean Martin, canta The oldest established y Witchcraft junto a Dino y Diahann Carroll.



 
Video publicado también en el otro blog El sueño eterno, para celebrar unos poemas septembrinos


September of my years

Un día te despiertas y es verano
Al día siguiente, sin darte cuenta, es otoño
Y de repente, todas las primaveras y los inviernos de una vida...
¿qué ocurrió con todos ellos?

Como el hombre que pasa la vida caminando errante
ahora contemplo el pasado
hasta que un montón de amores olvidados aparecen

Y me sorprendo suspriando suvamente cuando estoy cerca
de septiembre, el cálido septiembre de mis años.

Como ese hombre que nunca se ha detenido a lanzar un deseo
ahora estoy contemplando los tíovivos de los niños
y su risa es música para mis oídos

Y me sorprendo sonriendo agradablemente cuando estoy cerca
de septiembre, el cálido septiembre de mis años
el dorado y cálido septiembre de mis años

Entrada dedicada a Juan Herrezuelo al que le gustó especialmente September of my years

Aquella tierna trampa: El fa agudo de Sammy Cahn

Frank Sinatra en el set de grabación de la película "The tender trap"

En los estudios Capitol de la avenida Melrose, en Hollywood, cada sesión de grabación que ofrecía Sinatra era un acontecimiento social en la que estrellas de cine y disc-jokeys reconocidos acudían en masa como público. En tiempos pasados, el estudio había sido un pequeño teatro de radio así que contaba incluso con butacas. Uno de los fijos en estas grabaciones era el compositor Sammy Cahn, que no se perdía ni una sola. Sammy Cahn, en el día de la grabación de su canción The tender trap junto a la orquesta de Nelson Riddle, recuerda una buena anécdota con Sinatra. "Una noche de 1955 estaba grabando una de mis canciones, llamada The tender trap. KHJ Studios, avenida Melrose, arreglo de Nelson Riddle... y Sinatra cantando. La canción llega a la estrofa final, que dice: 'You fell in love and love (canta el segundo love totalmente plano) is the tender trap'. Quedó precioso pero creo que Sinatra podría haber subido en la última palabra 'love'. así que me dirigí a Sinatra y le pregunté: 'Frank, ¿por qué no la has cantado como realmente es?' y le hice la demostración. Frank quedó asombrado y dijo: '¡Eso es un fa agudo y en la partitura no viene así'. 'Y tú eres Frank Sinatra', le respondí. Me miró otra vez, llamó a la orquesta y en la segunda toma y definitiva cantó un espléndido fa agudo"Frank Sinatra grabó esta canción una vez más junto a la orquesta de Count Basie aunque la comentada por Cahn en el 55 es la mejor de todas. Primero escucharemos la grabación original comentada por Sammy Cahn y después veremos las versiones de la película homónima. Como última curiosidad, una versión de 1969 para terminar. Sinatra demuestra en este último video que no le da ningún miedo el "fa agudo" pues lo repite en dos ocasiones (en "love" y en "trap"; si no quieres caldo, dos tazas)
Versión original de estudio (1955):

Main title:


Junto a Debbie Reynolds (1955)


1969:

Frank Sinatra to Nancy (with the laughing face). Remembering Liz Taylor

Nancy Barbatto, Frank sinatra y su hija, Nancy Sinatra

Jimmy Van Heusen y Phill Silvers compusieron este tema titulado "Nancy (with the laughing face)" expresamente para el cumpleaños de la pequeña Nancy Sinatra. Frank Sinatra grabó esta canción en 1942. Después grabaría otra versión en 1963 y aún haría otra versión posterior, con un arreglo más jazzístico. Con la letra de esta canción ocurre una circunstancia muy curiosa. La canción va diciendo que "nada se puede comparar a la carita de la pequeña Nancy, sonriendo". Para ello la compara con actrices de la época. En la versión de 1942 nombra a Lana Turner, Dorothy Lamour y Betty Grable. En la versión posterior actualiza a las actrices y nombra a Audrey Hepburn y a la recientemente desaparecida Liz Taylor. Por ello también esta entrada es un homenaje a Liz. Primero, escucharemos la versión de los años cuarenta y veremos las fotografías de las actrices que nombre. Después veremos el video de la versión de 1963 con las consiguientes fotografías de las actrices, debajo.
Versión 1942:

Lana Turner

Dorothy Lamour

Betty Grable

Versión de 1963:

Audrey Hepburn

Liz Taylor

In memoriam:

Elizabeth Taylor & Francis Albert Sinatra

Richard Burton, Elizabeth Taylor, Frank Sinatra

Call me irresponsible (Frank Sinatra. 1963)

Sammy Cahn, Jimmy Van Heusen y Frank Sinatra

Jimmy Van Heusen compuso esta canción en 1962 con letra de Sammy Cahn para ser cantada por Judy Garland en su programa con la CBS. Sin embargo Sammy Cahn desmintió este hecho en 1988 al declarar que fue compuesto para Fred Astarie. En cualquier caso la mejor versión y la más celebrada fue la que grabó en 1963 Frank Sinatra para su Sinatra's Sinatra. Michael Bublé grabó recientemente una versión para dejar claro cómo NO se debe cantar una canción de este estilo. Con ausencia de personalidad y de fuerza en la voz, la Call me irresponsible de Bublé es practicamente risible e incomparable a cualquier otra versión precedente. A continuación veremos una demostración de la voz que debe cantar y "contar" una canción como esta en el video que Frank Sinatra grabó en directo, en 1963. Presentado por el simpar Bob Hope:



Call me irresponsible (Traducción)

"Llámame irresponsable, llámame poco confiable
y demasiado independiente, también.
Realmente mis tontas excusas te aburren. No soy demasiado listo. Yo te adoro
Llámame impredecible. Dime que soy poco práctico,
dispuesto siempre a perseguir el arco iris.

Llámame irresponsable. Sí, soy poco confiable
Pero es algo innegable que yo estoy irresponsablemente loco por ti."

Jimmy y Frank en la época en que grabaron esta canción

Frank Sinatra 2011

No sé si es a mí, por mi afición incondicional a Sinatra, al que le pasan las cosas más insólitas de este mundo pero, después de las campandas de Nochevieja, las primeras horas del año nuevo 2011 transcurrieron para mí en un Pub irlandés de zaragoza llamado "The Penguin Row" y allí sucedió un hecho realmente gratificante. Fui allí simplemente porque era el único lugar donde la gente que estaba dentro te dejaba entrar ya que el resto de garitos estaban abarrotados. Pues bien, una vez dentro, yo con mi martini blanco y ella con su cerveza, estuvimos escuchando rock and roll de Fito y fitipaldis, los Ramones y ACDC cuando, en un instante, los inesperados y gratificantes acordes de "New York, New York" daban paso a la atemporal voz de Frank Sinatra. En ese momento comprendí que Sinatra nunca pasará de moda pues, si puede sonar en un garito de moda en pleno año 2011, junto a la música más puntera del momento es que Frank siempre será eterno. Canté enterita la canción y por supuesto brindé por Frank como ahora quiero hacer con todos vosotros. ¡Que tengais un feliz año nuevo 2011 con swing y muy sinatrista!. Yo prefiero comenzar el año como lo acabé, con "I thought about you" grabada en 1956 junto a la orquesta de Nelson Riddle para el álbum "Songs for swingin' lovers". En esta versión se puede apreciar cómo la voz de Sinatra juega con el ritmo y la melodía, buceando entre los golpes de intensidad que él mismlo va marcándole a la canción. Destacable también la impresionante orquesta de Riddle con ese notable crescendo a partir de la mitad de la canción y un final magnífico. "I thought about you" es una composición de Johnny Mercer y Jimmy Van Heusen que popularizó anteriormente Billie Holiday.


"I thought about you" (Traducción)

Emprendí un viaje en tren
y pensé en ti
Pasé por una frontera sombría
y pensé en ti
Dos o tres coches aparcados bajo las estrellas
y el viento en el río
La luna brillando sobre un pequeño pueblo
y con cada rayo el mismo viejo sueño

Y cada parada que hacíamos
Oh, yo pensaba en ti
y cuando salí de las sombras,
entonces, realmente me sentí triste

Me asomé a la ruptura final
y miré a las vías
Oh, ya estoy volviendo a ti
¿Y qué es lo que hice?. Pensé en ti.

Había dos o tres cohces aparcados bajo las estrellas
y viento sobre el río
La luna brillando sobre un pequeño pueblo
Y en cada rayo, el mismo viejo sueño

Y después yo imaginé la ruptura
miré a las vías
Oh, ya estoy volviendo a tu lado
¿Y qué es lo que hice?
Yo pensaba en ti."

Imagination ( Swingin' session. 1962) SINATRA LOUNGE

Otra de las clásicas interpretada por Frank Sinatra con el sexteto de Miller fue "Imagination" con un swing fresco y sólo conseguido por el maestro. La canción fue compuesta en 1940 por Jimmy Van Heusen y Johnny Burke. Glenn Miller y Tommy Dorsey al frente de sus bandas sacaron buen partido de ella convirtiéndola en un hit de la década de las big bands. De hecho la versión de Tommy Dorsey ya tenía como vocalista a Frank Sinatra. Pero desde ese momento hasta que Frank la volviera a grabar en la década de los sesenta llovieron muchas versiones. Ésta es una versión simplificada para una pequeña formación de jazz pero que hacía las delicias de los clubs nocturnos en aquella época. Está extraída de un concierto en Japón de 1962:

The second time around (Sidney. 1961)

Otra creación de Sammy Cahn y Jimmy Van Heusen para que Frank demuestre lo mejor de su voz. En directo desde Australia en 1961. Ya había actuado en Australia con un concierto glorioso en 1959. La experiencia fue inigualable, así que volvió. Por cierto la letra es maravillosa y Frank, una vez más, la hace creíble. Termina la canción sosteniendo hasta el más final de los finales la última nota y cuando ve a una chica correr entre el público exclama: "Hello, baby!". Ese es Frank.



"The second time around" (Traducción libre by Marcos Callau, alias Dana Andrews)

"El amor es más intenso, la segunda vez
Igual de maravilloso, manteniendo los dos pies en el suelo
Es esa segunda vez cuando escuchas tu balada de amor cantada
Te hace pensar que quizás el amor, como la juventud, es malgastado por los jóvenes
El amor es más confortable la segunda vez que te enamoras
Como un hogar para tí, la segunda vez que llamas a la puerta
¿Quién puede decir qué nos deparará este milagro que hemos encontrado?
Habrá algunos dispuestos a apostar que el amor sólo viene una vez
y entonces yo estaré feliz de encontrarte... por segunda vez."