Frank Sinatra está resfriado (Gay Talese)

Frank Sinatra, alrededor de 1965

En el libro Retratos y encuentros (Alfagura 2010; 2ª edición) el periodista Gay Talese, que irrumpió en el mundo de la prensa en la década de los sesenta, narra sus encuentros, casuales o no, con celebridades de la época como Ernest Hemingway, Joe DiMaggio, Muhammad Alí, Peter O'Toole, Fidel Castro o Frank Sinatra. El retrato que ofrece de Sinatra, en tan solo cincuenta páginas del citado libro, está considerado una de las mejores aproximaciones a la personalidad del cantante.

Gay Talese

El artículo comienza en un club privado de Beverly Hills, la noche del 12 de noviembre de 1965, a un mes de que el cantante cumpliera cincuenta años. En él encontramos a un Sinatra distinto, malhumorado, hosco y distante, sentado en la barra de un bar con una rubia a cada lado a las que no presta ninguna atención, excepto para darles fuego cuando estas sacan un cigarrillo; lo mismo sucede con todos los amigos que le rodean. Esa noche no está para nadie. No es el Sinatra triunfador de todas las noches. Su traje, gris oscuro, permanece impecable al igual que sus brillantes zapatos pero el hombre tiene la mirada perdida en algún punto fijo del local donde parejas jovenes bailan al ritmo desaforado de los Beatles. De repente, como si fuera un homenaje, comienzan a sonar en el local las tenues notas de In the wee small hours of the morning y las parejas que antes bailaban rock, cansados ya, se abrazan ahora para bailar la canción que ese hombre perdido en la barra de un bar cantaba hacía una década. Pero Sinatra lo sabe. El rock and roll está de moda y él ha pasado al segundo plano. Al menos, esa noche lo cree así. La CBS estaba preparando para los próximos días un documental sobre la vida de Frank Sinatra en las que, según algunas sospechas del entorno del cantante, se inmiscuía demasiado en su vida privada e insinuaba su relación con los chicos de la Mafia. Pero la peor de todas sus preocupaciones, aquella noche, estaba en su voz. Frank Sinatra tenía gripe y un Sinatra sin voz, como dice Talese, es un  Picasso sin pintura o un Ferrari sin combustible. Además, en pocos días debía afrontar la grabación de un programa para la NBC titulado Sinatra: un hombre y su música en el que cantaría dieciocho canciones repasando toda su historia discográfica.

Por si esto fuera poco, su relación con Mia Farrow hacía aguas y estaba embarcado en el rodaje de una mediocre película titulada Asalto a la reina (Jack Donohouse. 1965) que ya le había dejado de interesar hacía mucho tiempo.

Frank Sinatra y Mia Farrow

Gay Talese narra cómo Sinatra grabó, aún resfriado, las primeras canciones del show A man and his music. El rodaje de las últimas escenas de Asalto a la reina, la grabación del LP Moonlight Sinatra, la relación con su familia y un altercado en el citado club privado de Beverly Hills con un joven que vestía botas militares, para mayor disgusto de Sinatra. Talese consigue condensar la vibrante personalidad de Frank Sinatra en un artículo de cincuenta páginas. Altamente recomendable.

A continuación una de las canciones que, según Talese, Sinatra grabó estando resfriado: Without a song

You make me fell so young es otro de los temas del programa de 1965, A man and his music:

Poco que ver también con otra versión que de esta canción cantó, junto a su hija Nancy, en la década de los cincuenta: