Frank Sinatra y la Mafia. Capítulo 3: La ruptura entre Tommy Dorsey y Frank Sinatra

Frank Sinatra con su pequeña hija Nancy

Frank Sinatra & Tommy Dorsey Orchestra: Blue skies

Dentro de esta serie de entradas dedicadas a las relaciones entre Frank Sinatra y la Mafia, en este capítulo tercero, repasaremos los hechos que desencadenaron las primeras sospechas de las relaciones entre Sinatra y sus colegas italoamericanos. El asunto detonante fue la ruptura de la relación profesional entre Sinatra y Dorsey, director de la segunda orquesta de la que el cantante formó parte.

Fotografí coloreada del grupo de Tommy Dorsey. Frank es el tercero empezando por la derecha.

En 1940 la carrera de Frank Sinatra ascendió como la espuma y esto debilitó su matrimonio con Nancy Barbatto quien acababa de dar a luz a la primera hija, Nancy Sinatra. Frank rodó su primera película, Las Vegas nights para la Paramount (por la que le pagaron quince míseros dólares) aunque solo aparecería en ella para cantar I'll never smile again y no como actor. En 1941 realizó varias actuaciones en el Paramount de Nueva York y grabó,  el 20 de enero, Without a song, el primero de sus 29 sencillos con Tommy Dorsey. Pero fue el verano de 1941 la época más ajetreada para Frank que parecía poseer el don de poder estar en todos los lugares a la vez. Grababa discos, aparecía en la radio, en los escenarios de salas cinematográficas y en clubes nocturnos. La orquesta de Tommy Dorsey volvió al Paramount de NY en el que tuvieron que colgar el cartel de "No hay localidades". Por aquellas fechas Frank ya destacaba como la atracción principal de la banda de Tommy Dorsey y el hecho de formar parte de un grupo comenzó a carecer de sentido. En diciembre de 1941 los japoneses atacaron Pearl Harbor y Estados Unidos entró en guerra pero Sinatra fue declarado exento, a pesar de su insitencia, por una perforación en el tímpano. Así, su carrera continuó ascendiendo. En enero de 1942 la revista Billboard nombró a Frank Sinatra entre los mejores vocalistas del panorama musical desbancando incluso a Bing Crosby según la revista Downbeat. Definitivamente Frank estaba preparado para emprender una carrera individual. Sinatra grabó sus primeros discos en solitario para el sello Bluebird de RCA junto a Axel Stordahl, arreglista también en la orquesta deTommy Dorsey. Esas primeras grabaciones fueron Lamplighter's serenade, Night and day, The song is you y The night we called it a day.

Tommy Dorsey y Frank Sinatra

Definitvamente Frank Sinatra necesitaba empezar su carrera en solitario pero Tommy Dorsey no quería nisiquiera oír hablar del tema. Le horrorizaba la idea de quedarse sin su mayor reclamo. A principiso de 1942 Sinatra, de veintiséis años, habló abiertamente a Dorsey sobre sus intenciones de continuar solo. Dorsey le contestó que no estaba deacuerdo y que tenía un contrato que cumplir pero Frank replicó que también hubo un contrato con Harry James que incumplió para unirse a su orquesta. Frank zanjó esta conveesación dando a Dorsey un plazo de una año para que encontrara a un nuevo vocalista. A partir de aquel día Dorsey solo dirigiría la palabra a su cantante exclusivamente para lo estrictamente imprecindible. Por su cuenta, Sinatra comenzó a tomar clases de dicción con el profesor John Quinlan para perder su acento de New Jersey, algo que jamás lograría y que incluso se convertiría en su sello identificativo. Finalmente Dorsey aceptó la marcha de Sinatra con la condición de que se mantuviera un contrato abusivo por el que Tommy Dorsey recibiría casi la mitad de los ingresos brutos que el cantante obtuviera en solitario. Pero Frank solo quería marcharse de la banda, así que aceptó esa situación justificando que más tarde se ocuparía del asunto.

En 1943 estalló la Sinatramanía. En al fotografía acosado por las bobby soxers

En 1943 estalló la "Sinatramanía" y las bobby soxers fueron las primeras adolescentes que chillaban, pataleaban y se desmayaban cuando su cantante favorito aparecía en escena. Frank Sinatra se convirtió, en ese sentido, en el cantante más popular de todos los tiempos pasando de ganar 750 dólares semanales a 25.000, una locura. Frank llenaba cualquier espectáculo en el que estuviera presente y en esos momentos, decidió poner fin a ese ridículo contrato que le unía "económicamente" a Dorsey. Finalmente y tras varias demandas, Dorsey dejó libre a Sinatra después de que sucedieran unos hechos que hasta el día de hoy aún no han sido aclarados. Hubo rumores de que Sinatra había utilizado contactos de los bajos fondos para convencer a Dorsey de que le librara del contrato. Más en concreto, se dijo que el gángster de New Jersey, Willie Moretti, había intervenido a instancias de Sinatra poniéndole a Dorsey una pistola en la cabeza para que renunciara al contrato que le unía a Frank. Hasta su asesinato en 1951, Moretti se jactó constantemente de haber hecho ese favor a Sinatra. Por su parte, Frank siempre negó la veracidad de esa historia y alegó que se libró del contrato por medos legales . Por otro lado, el amigo de la familia Sinatra, Joey D'Orazio, afirmó que su mánager Hank Sanicola conocía a un par de tipos malcarados que, sin ser gángsters, sí que aconsejaran a Dorsey que librara a Sinatra de ese contrato tan ridículo. Esta es la versión que corroboró Dorsey en una entrevista que en 1951 realizó para American Mercury y al parecer, la más creible. El caso es que Frank Sinatra siguió su prometedora carrera en solitario sin que este hecho no fuyera más que un borrón sin importancia.

A continuación, un video que muestra la "Sinatramanía" y los excesos de las bobby soxers. Eso sí, no tiene audio, es como cine mudo:

The song is you:

Stardust (1943)